Existem muitas trilhas 4 × 4 abertas para uso público, embora algumas trilhas específicas exijam uma licença de trilha. Embora muitas trilhas 4 × 4 sejam gratuitas, essas são comumente trilhas criadas em propriedades privadas ou em terrenos de propriedade ou alugados por um clube 4 × 4. Essas trilhas também podem estar situadas em propriedades do governo em certas situações; no entanto, as trilhas que operam na maioria das terras do governo – sejam estaduais, municipais ou federais – exigem a compra de uma licença de trilha. As taxas para essas licenças são freqüentemente usadas para manutenção e manutenção das trilhas, bem como patrulha policial para garantir a segurança e resgate quando necessário.
Em trilhas 4 × 4 que requerem uma licença, a permissão normalmente deve ser exibida de forma proeminente no veículo. As licenças são frequentemente as mesmas para um veículo 4 × 4 e para uma motocicleta todo-o-terreno, buggy ou veículo todo-o-terreno (ATV). Terras reservadas para uso por veículos todo-o-terreno por qualquer entidade governamental normalmente não são patrocinadas por quaisquer fundos federais ou locais além do que a venda das licenças gera. Essas trilhas 4 × 4 requerem monitoramento por equipes de manutenção e aplicação da lei a fim de manter um ambiente limpo e seguro para quem as usa.
A grande maioria das trilhas 4 × 4 que requerem uma licença são comumente postadas de forma muito clara com informações. Se você encontrar uma trilha que não seja assim designada, geralmente é um hábito sábio consultar o departamento de polícia local ou perguntar a um guarda-florestal ou guarda-florestal sobre a necessidade de licença. Não ver uma placa de postagem não é uma desculpa válida para deixar de exibir um adesivo de licença em trilhas 4 × 4 e pode resultar em uma citação. O custo da infração geralmente excede o custo de uma licença de trilha, e uma licença ainda precisará ser comprada para viajar pelas trilhas no futuro.
Muitas trilhas 4 × 4 estão frequentemente sujeitas ao credo de “pisar levemente”, em que a terra não deve ser perturbada mais do que o absolutamente necessário sob pena de lei. Ao monitorar os veículos que entram no local da trilha, qualquer dano resultante pode muitas vezes ser rastreado até o infrator adequado. Isso é auxiliado pelo registro e rastreamento dos números de permissão da trilha e o tempo de entrada e saída de qualquer veículo relacionado aos danos da trilha relatados. Na maioria dos casos, as licenças funcionam como placas para os veículos que trafegam nas trilhas 4 × 4.