A tomografia computadorizada do cólon é uma varredura tecnologicamente avançada do cólon. Seu objetivo é fornecer imagens digitais do interior do cólon e documentar o tamanho e a localização das anormalidades. Os benefícios de uma tomografia computadorizada de cólon em relação a outros métodos de investigação incluem sua facilidade de uso e o fato de que a sedação não é necessária. A desvantagem de uma TC de cólon é que, se forem encontradas anormalidades, o paciente deve ser submetido a uma colonoscopia tradicional para que as anormalidades sejam examinadas ou removidas.
Normalmente, uma varredura do cólon é uma radiografia de todo o cólon e reto. O paciente é colocado em uma mesa de exame e a máquina de TC se move ao redor de seu corpo, obtendo imagens para estudo. Um programa especializado permite que a máquina tire fotos bidimensionais e tridimensionais do cólon e do reto. Isso fornece visualizações muito detalhadas de pólipos, malformações ou outros problemas.
A tomografia computadorizada é um procedimento bastante rápido, com exames repetidos recomendados a cada cinco anos. Os pacientes não precisam ser sedados, o que significa que eles podem dirigir para ir e voltar da consulta. Às vezes, pequenos pólipos são perdidos durante o procedimento, e também ocorreram resultados de teste falso-positivos.
Nos dias que antecedem o procedimento, a maioria dos pacientes é solicitada a ingerir apenas líquidos. Na noite anterior ao procedimento, o paciente bebe uma solução de limpeza que faz com que o corpo libere o cólon durante as evacuações. Isso limpa o cólon para que as melhores imagens possam ser obtidas.
A varredura do cólon é menos invasiva do que a colonoscopia tradicional, embora ambas usem um tubo para bombear o cólon cheio de ar. A diferença é que a colonoscopia tradicional envia um tubo com uma câmera por todo o comprimento do cólon, enquanto o procedimento de TC requer apenas um tubo de ar curto que é colocado logo dentro do reto. Alguns pacientes apresentam cólicas leves à medida que o cólon se enche de ar. O procedimento de varredura do cólon leva aproximadamente 10 minutos para ser concluído.
As possíveis complicações de uma tomografia computadorizada de cólon incluem um pequeno risco de ruptura da parede do cólon ou danos causados pela pressão do ar que a preenche. Os efeitos colaterais, como cólicas e inchaço, são possíveis. O paciente é exposto a uma pequena quantidade de radiação durante o procedimento, pois se trata de um raio-x.
Pacientes que têm uma tomografia computadorizada de cólon que identifica anormalidades serão submetidos a uma colonoscopia tradicional para exames adicionais e remoção de tecido ou pólipo para biópsia. Depois que um problema é identificado em uma tomografia computadorizada de cólon, o paciente normalmente é monitorado mais de perto. Normalmente, as varreduras a cada três a cinco anos são recomendadas nesse ponto.