A eritropoietina (EPO) ? o principal horm?nio, ou produto qu?mico catal?tico, que regula a produ??o cont?nua de gl?bulos vermelhos, transportadores de oxig?nio para todos os tecidos do corpo humano. ?s vezes, tamb?m ? chamado de hematopoietina, para o prefixo que significa “sangue”. Al?m de estimular a produ??o, a EPO tamb?m prolonga a vida ?til natural dos gl?bulos vermelhos existentes. Os dois fatores metab?licos naturais mais importantes que afetam os n?veis de eritropoietina s?o os n?veis correspondentes de gl?bulos vermelhos ou oxig?nio na corrente sangu?nea. No entanto, a EPO pode ser sintetizada e extra?da em laborat?rio, permitindo que as pessoas necessitadas ou queiram aumentar seus n?veis sangu?neos com medicamentos.
A fabrica??o de gl?bulos vermelhos ? um processo complexo chamado eritropoiese. Em um feto em desenvolvimento, a responsabilidade recai sobre o ?rg?o do f?gado. Quando seu esqueleto se forma suficientemente, sua medula ?ssea assume a responsabilidade, enquanto o f?gado adota sua nova responsabilidade de destruir as c?lulas sangu?neas gastas. A EPO ? o agente cr?tico nos est?gios iniciais do desenvolvimento de gl?bulos vermelhos na medula.
A eritropoietina ? produzida por tecido especializado encontrado principalmente nos rins e no f?gado, este ?ltimo que coincidentemente, tamb?m produz um derivado da glicose simples de a??car, que ? o combust?vel queimado pelo tecido muscular. A EPO ? uma glicoprote?na, uma prote?na ligada a dois ou mais a??cares simples. Quando os n?veis de a??car no sangue flutuam, os n?veis de eritropoietina podem flutuar correspondentemente.
? l?gico que os n?veis de eritropoietina aumentem ? medida que a necessidade do corpo humano por gl?bulos vermelhos ou oxig?nio aumentar, sendo este ?ltimo considerado a principal alavanca para determinar sua concentra??o normal no sangue. A hip?xia, condi??o de baixo oxig?nio no sangue, que ? uma situa??o normal durante atividade aer?bica vigorosa e prolongada, aciona o rim para produzir EPO. A doen?a renal cr?nica e outras doen?as que causam anemia, a insufici?ncia de gl?bulos vermelhos, afetar?o seriamente os n?veis de eritropoietina. Outras situa??es m?dicas, como a exposi??o ? radia??o de terapias contra o c?ncer, podem ter o mesmo efeito.
O horm?nio tamb?m ? criticamente necess?rio nas etapas que levam ? capacidade do sangue de coagular e selar feridas, internas e externas. Quando qualquer parte do corpo humano libera um sinal qu?mico de trauma na corrente sangu?nea, uma das respostas ? a eleva??o dos n?veis de eritropoietina. Les?es infligidas nos nervos desencadeiam isso tamb?m. Ap?s a perda de sangue de cirurgias hospitalares e a correspondente queda nos n?veis de eritropoietina, alguns estudos recomendam a administra??o de medicamentos baseados em EPO, enquanto outros estudos o desencorajam devido ao seu papel na promo??o do sangue para formar co?gulos.
A EPO sint?tica produzida em laborat?rios ? classificada como uma droga que melhora o desempenho. Seu uso, ? claro, eleva os n?veis de eritropoietina, o que aumenta os gl?bulos vermelhos, que fornecem mais oxig?nio aos tecidos musculares, o que lhes confere maior for?a e resist?ncia. Os exames de sangue e urina, no entanto, podem potencialmente detectar pequenas diferen?as da EPO natural, e atletas profissionais s?o rotineiramente testados para verificar o chamado ?doping no sangue?.