As flores comestíveis podem ser uma adição divertida e deliciosa a quase qualquer tipo de prato. Eles podem adicionar à apresentação de sua refeição como um enfeite surpreendente e incomum, e muitas flores emprestam sabores interessantes a uma receita também. Ao cozinhar ou preparar alimentos com flores, é importante saber quais flores são comestíveis e quais não são. Embora existam muitas flores comestíveis, muitas outras são indigestas ou venenosas.
Uma das flores comestíveis mais populares é a rosa. Rosewater, uma destilação das pétalas, é amplamente usada na culinária do Oriente Médio e do Sul da Ásia, mas pétalas de rosa frescas também podem ser usadas na preparação de alimentos. A rosa é usada para dar sabor a doces e outros doces em muitas partes do mundo, embora os americanos muitas vezes achem o sabor estranho. A roseira, uma porção abaixo das pétalas, é azeda, rica em vitamina C e freqüentemente usada em infusões.
Algumas outras flores comestíveis são usadas para outras partes além das pétalas. O girassol, por exemplo, tem sementes comestíveis que muitas vezes são salgadas e comidas como um lanche semelhante às nozes ou sementes de abóbora. As pétalas e botões do girassol também são comestíveis.
Algumas outras flores comestíveis incluem amores-perfeitos, violetas, flor de laranjeira, daylilies, malmequeres, margaridas e dentes-de-leão. Além de serem usadas frescas em saladas ou como guarnição, as flores comestíveis podem ser cristalizadas ou usadas para dar sabor a geleia, vinagre, manteiga ou óleo. Esses ingredientes com sabor de flores podem ser armazenados para as mariposas e usados em qualquer receita no lugar dos ingredientes sem sabor.
Tome cuidado ao cozinhar com flores comestíveis para usar plantas que não foram tratadas com pesticidas. Além disso, certifique-se de usar apenas variedades de uma determinada flor que você sabe que é comestível ou que sua receita pede especificamente. Lembre-se de que algumas flores comestíveis devem ser preparadas de uma certa maneira antes de serem consumidas, e que outras podem ter algumas partes comestíveis e outras não. Por exemplo, é uma boa regra não comer os órgãos reprodutivos, onde o pólen é fabricado, de quaisquer flores comestíveis. Um último aviso: esteja ciente de que nem todas as flores usadas como enfeite são comestíveis. Por exemplo, orquídeas são freqüentemente vistas em coquetéis tropicais, mas não devem ser comidas.
As flores comestíveis podem ser uma adição excêntrica, colorida e saudável à sua refeição, se usadas com sabedoria. Se você estiver em dúvida sobre a segurança de comer uma planta específica, o site Plants For A Future apresenta um extenso banco de dados de flores comestíveis e outras plantas úteis.