Um tubo nasal é um tubo de alimentação de plástico que é inserido pelo nariz e desce pela garganta até o estômago. Um tubo de alimentação é um dispositivo médico que é inserido no trato digestivo do paciente para fornecer nutrientes líquidos e medicamentos ao corpo quando o paciente não consegue se alimentar normalmente. Os impedimentos à ingestão e digestão naturais geralmente incluem câncer oral, cirurgia, lesões, distúrbios alimentares graves e qualquer trauma ou distúrbio que afete negativamente a função do sistema digestivo. O tubo também pode ser usado para fins de diagnóstico.
A sonda nasal, também chamada de sonda nasogástrica ou sonda NG, evita a boca e a garganta e deposita a nutrição líquida e o medicamento diretamente no estômago. O líquido pode ser movido para baixo no tubo com o auxílio da gravidade ou com uma bomba. A sonda NG é normalmente usada quando o paciente só precisa de intubação de curto prazo. Se o paciente precisar de intubação por um período mais longo, o médico pode preferir inserir um tubo diretamente no estômago ou no intestino delgado.
Um tubo nasal pode ser usado para alimentação, diagnóstico e propósitos terapêuticos. Se a boca ou a garganta do paciente estiverem comprometidas devido a uma doença, como câncer de esôfago ou distúrbio nervoso que impede a deglutição normal, pode ser necessário um tubo para fazer com que alimentos e medicamentos passem por essa região danificada do corpo. Pacientes com anorexia nervosa grave, um distúrbio alimentar, também podem ter dificuldade em manter ou recuperar um peso corporal saudável por conta própria, tornando necessário um tubo nasal para a recuperação.
Um tubo NG também pode ser usado terapeuticamente para drenar materiais indesejados do estômago por meio de um processo conhecido como aspiração gástrica. As secreções do estômago, substâncias tóxicas ingeridas e ar engolido podem ser sugados para fora do estômago através do tubo, proporcionando alívio ao paciente e evitando o vômito. Diagnosticamente, um tubo nasal pode ser usado para examinar o conteúdo do estômago e avaliar o sangramento interno. O tubo NG também pode auxiliar no diagnóstico por imagem, fornecendo um contraste com outros tecidos do corpo.
Ao inserir um tubo nasal, o paciente pode ser anestesiado com um anestésico local. O paciente e o tubo são medidos para garantir que o tubo atinja a profundidade correta no estômago. O tubo é então inserido através da narina e empurrado através da passagem nasal, passando pela faringe na garganta, através do esôfago e no estômago. O médico deve ter cuidado para não empurrar acidentalmente o tubo para as vias aéreas, em vez de para baixo no trato digestivo. Às vezes, testes são realizados para garantir o posicionamento correto.
Embora um tubo nasal possa causar algum desconforto, não deve ser doloroso. A intubação nasogástrica não deve ser realizada se o paciente apresentar trauma no meio da face ou se tiver feito cirurgia nasal recentemente. Os médicos também podem desaconselhar o uso de tubo nasal se o paciente apresentar coagulação ou coagulação sanguínea, anormalidade, obstrução das vias aéreas ou esôfago, fratura do crânio ou história de cirurgia de redução do estômago. Se o estômago não for adequado para digestão, o médico pode optar por inserir um tubo de alimentação no jejuno ou no segmento médio do intestino delgado.