A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir a maioria dos produtos lácteos, porque o corpo carece da enzima lactase, que ajuda a quebrar a lactose, um açúcar do leite. Como o leite realmente “faz bem ao corpo” na maioria dos casos, é desejável encontrar maneiras de ajudar a compensar a intolerância à lactose. Você perde alimentos excelentes e nutritivos quando há falta de laticínios em sua dieta.
Observe que a intolerância à lactose não é realmente uma alergia ao leite. A alergia ao leite é muito grave, muito parecida com a alergia a amendoim ou marisco. Pessoas com alergia verdadeira ao leite correm o risco de sofrer choque anafilático se não forem tratadas imediatamente com epinefrina após a exposição. A intolerância à lactose significa que dentro de uma ou duas horas após consumir leite, você pode sofrer problemas estomacais leves a graves, incluindo diarreia, flatulência, dor de estômago e prisão de ventre. Os remédios mencionados aqui são para intolerância à lactose, mas não devem ser usados por pessoas com alergia ao leite, o que é muito raro.
Em primeiro lugar, se você teve recentemente uma gripe estomacal, pode desenvolver intolerância temporária à lactose. Alguns insetos estomacais esgotam seu suprimento natural de lactase, resultando na incapacidade de digerir a lactose por um período de tempo. Se você sempre foi capaz de consumir laticínios antes e, de repente, descobriu que não consegue, poderá digerir o leite novamente em alguns meses.
A sugestão padrão para intolerância à lactose é usar um produto à base de lactase junto com produtos lácteos. Você pode comprar enzimas lactase em pílulas ou em pó, e alguns laticínios são suplementados com lactase para facilitar a digestão. Além disso, a maioria das pessoas com intolerância à lactose pode digerir produtos lácteos parcialmente digeridos que contêm culturas de bactérias vivas. O iogurte costuma ser fácil de comer, desde que contenha culturas vivas, já que elas esgotam a quantidade de lactose do leite e fazem o trabalho de digeri-la para você.
Se você tem apenas pequenos problemas de barriga ao comer ou beber laticínios, pode tolerar pequenas quantidades de leite sem suplementação de lactase. Pode ajudar se o leite que você ingere ou bebe for acompanhado de outros alimentos. Por exemplo, não beba um copo de leite e espere não ser afetado. Em vez disso, experimente meio copo com torradas ou biscoitos. Você pode considerar beber leite com chocolate em vez de leite puro, uma vez que o cacau do leite tende a ajudar na digestão.
Leite com maior teor de gordura é digerido mais facilmente. Sempre que puder, opte por leite integral em vez de leite desnatado ou com baixo teor de gordura. O conteúdo de gordura entre os tipos de leite integral e com teor reduzido de gordura não é realmente significativo, embora a indústria de laticínios gostaria que você acreditasse de forma diferente. Se você não está consumindo muito leite, um copo de leite integral provavelmente não terá um efeito extremo em sua dieta.
Quando você estiver procurando por queijo, certifique-se de escolher queijos duros em vez de macios. O cream cheese, o brie e similares contêm mais lactose e podem causar maior intolerância à lactose. Considere queijos como cheddar ou suíço, ou até mesmo o queijo tofu.
Se esses remédios não funcionarem, o número crescente de alternativas ao leite pode ajudá-lo a sobreviver sem lactose. Considere leite de soja ou arroz e até mesmo sorvete, em vez de leite de vaca. Esteja ciente, principalmente se você tiver alergias verdadeiras ao leite, que muitos produtos contêm lactose ou leite e devem ser evitados. Leia os rótulos com atenção e, especialmente, consulte o seu farmacêutico antes de tomar qualquer prescrição ou medicamentos de venda livre. Cerca de 20% deles contêm lactose e podem criar problemas graves para pessoas com alergia ao leite e problemas estomacais para pessoas com intolerância à lactose.