A degustação de vinhos é uma arte, um prazer e, para alguns, uma ocupação. Os degustadores de vinhos profissionais ganham a vida avaliando o vinho quanto à qualidade, potencial de envelhecimento, valor comercial, complexidade e caráter. Um paladar refinado e um vocabulário extenso são as ferramentas usadas para construir uma descrição do vinho usando termos específicos de degustação. Para o consumidor médio, esses termos podem parecer nada mais do que jargão indecifrável de degustação de vinhos.
Quando se trata de termos de degustação de vinhos, a maioria de nós pensa naqueles descritores ambíguos no rótulo de uma garrafa de vinho. Ao selecionar uma garrafa de vinho para compra, podemos ler este rótulo na esperança de decifrar alguma pista sobre se o vinho seria do nosso agrado. Mas muitas vezes ficamos confusos, nos perguntando como uma bebida poderia ter um sabor “suave”, “doce” ou “picante”. Se e como um vinho incorpora esses termos de degustação pode permanecer um mistério para o público em geral. Existem, no entanto, alguns termos de degustação de vinhos que podem ser acordados ou, pelo menos, aceitos.
Talvez seja melhor começar com os termos de degustação de vinho que descrevem o processo de degustação de vinhos e o vinho em si, ao invés de seu gosto real. Veremos isso mais tarde. Alguns termos de degustação de vinho descrevem o ato de observar o vinho. Os provadores de vinho “rodam” o vinho no copo, o que permite que o vinho “areje” ou “respire”. Supõe-se que isso suavize e realce o sabor do vinho. O rodopio também permite ao degustador observar a viscosidade do vinho. Um vinho mais viscoso escorrerá lentamente pela lateral do copo, criando “pernas” ou “lágrimas”.
Em seguida, o degustador sentirá o cheiro do vinho. Alguns termos de degustação de vinho denotam o cheiro do vinho, incluindo os termos “nariz”, “aroma” e “buquê”. Outros termos indicam como o vinho realmente cheira, como “frutado”, “brilhante”, “terroso” e “fresco”. Existem termos mais específicos para a degustação de vinhos que indicam um cheiro individual, denominado aroma. Aromas comuns são indicados usando os termos “frutas frescas”, “frutas secas”, “floral”, “vegetal”, “mineral”, “animal”, “amanteigado”, “picante”, “nozes”, “carvalho” e “querida.” Muitos desses termos de degustação de vinhos também podem ser usados para descrever o sabor do vinho.
Os termos de degustação de vinho usados para descrever o sabor do vinho podem ser categorizados de forma semelhante àqueles usados para observar e cheirar o vinho. Por exemplo, não se toma apenas um gole, mas sim “bebe” e “manobra” o vinho na boca. Manobrar o vinho refere-se a movê-lo por toda a língua e, em seguida, sugar o ar através do vinho para trazer o sabor do vinho para o fundo da garganta.
Quando o vinho é engolido ou cuspido, o gosto residual é descrito pelos termos “acabamento”, que indica o que se prova, e “comprimento”, ou quanto tempo o gosto dura. Os sabores “não voláteis”; salgado, doce, amargo, azedo e saboroso, deve ser “equilibrado” e adequado ao estilo do vinho. A acidez do vinho pode ser descrita pelos termos “fresco”, “crocante” e “seco”. “Tanino” ou “tânico” são termos de degustação de vinhos usados para descrever a substância que reveste a boca, e tem uma sensação amarga e seca. Outros termos de degustação de vinhos como “peso” e “corpo” também indicam a sensação do vinho na boca. Um vinho pode ser “pesado”, “encorpado”, “encorpado” ou “encorpado”.
Uma vez que as características ou aspectos do sabor do vinho tenham sido determinados, chegamos talvez ao conjunto mais subjetivo de termos de degustação de vinhos. Estes são os sabores específicos que o degustador detecta no vinho. Visto que essas palavras indicam os sabores de outras coisas, e não se limitam a descrever o sabor do vinho, podemos omitir o uso de citações. Esses sabores incluem manteiga, terra, cereja, café, groselha preta, floral, pimenta, limão, pêra, grama, laranja, baunilha, nozes, fumo, especiarias e minerais. Sabores mais exclusivos e, talvez, menos apetitosos incluem pastilha elástica, eucalipto, sílex, caça, gasolina, couro, fermento, alcatrão, tabaco e urina de gato, para citar alguns.