Existem muitas condições, comportamentos e substâncias capazes de causar cicatrizes no fígado, o que é clinicamente conhecido como cirrose. Entre eles estão o consumo excessivo de bebidas alcoólicas, doenças hepáticas, medicamentos que prejudicam o fígado e alguns vírus. Em alguns casos, uma pessoa pode até desenvolver cicatrizes por causa de seu próprio sistema imunológico. Por exemplo, uma pessoa pode ter uma doença auto-imune na qual seu sistema imunológico ataca o fígado. Alguns tipos de produtos químicos e metais tóxicos também causam cicatrizes no fígado.
Freqüentemente, as cicatrizes hepáticas são o resultado do consumo de álcool. Isso pode ocorrer quando uma pessoa consome grandes quantidades de álcool regularmente. Por exemplo, uma pessoa que consome algumas bebidas alcoólicas por dia durante 15 anos pode ter mais probabilidade de desenvolver cicatrizes do que uma pessoa que consome álcool com menos frequência. Curiosamente, algumas pessoas parecem ser mais suscetíveis a danos no fígado causados pelo álcool do que outras.
Uma condição chamada doença hepática gordurosa não alcoólica também pode causar cicatrizes no fígado. Essa condição se desenvolve quando a gordura se acumula no fígado de pessoas que não abusam do álcool. Algumas pessoas com a doença não apresentam cicatrizes, mas em outras, o acúmulo de gordura causa inflamação no fígado e leva à formação de cicatrizes.
A forma crônica de uma doença chamada hepatite também pode causar cicatrizes no fígado. Um indivíduo com hepatite B ou C crônica tem uma doença viral que continua sendo um problema por anos, em vez de desaparecer, como aconteceria com uma forma aguda de hepatite. Existem vários tipos de hepatite, e uma pessoa com uma forma não crônica, como a hepatite A, tem menos probabilidade de desenvolver cicatrizes. A hepatite B, por outro lado, costuma estar associada a cicatrizes no fígado, e a hepatite C geralmente a causa. A cicatriz geralmente se desenvolve gradualmente quando o paciente tem uma forma crônica de hepatite viral.
Infelizmente, alguns casos de cicatrizes no fígado se desenvolvem devido à disfunção do sistema imunológico do paciente. Nesse caso, o sistema imunológico de uma pessoa ataca as células do próprio fígado. Quando isso ocorre, diz-se que uma pessoa tem uma doença auto-imune. Essa condição pode piorar gradualmente os danos ao fígado e cicatrizes.
Às vezes, os medicamentos e produtos químicos tóxicos são os culpados quando se trata de cicatrizes hepáticas. Alguns medicamentos, por exemplo, são conhecidos por causar danos ao fígado, enquanto outros podem causar apenas cicatrizes quando ocorrem reações inesperadas. Certas toxinas químicas e patógenos também podem causar cicatrizes no fígado.