Um bebê que está babando geralmente experimenta saliva pesada, pois as secreções atuam para acalmar gengivas irritadas. Embora seja considerado incomum, um aumento anormal da saliva em adultos pode ser causado por um distúrbio da glândula salivar. No entanto, a saliva mais pesada do que o normal nem sempre é indicativa de doença. Alguns medicamentos prescritos também podem causar saliva excepcionalmente espessa e pegajosa. Enquanto a saliva pesada em humanos pode indicar problemas de saúde, em animais pode ser comum entre certas espécies.
Muitas pessoas que tomam medicamentos com receita geralmente ficam com a boca seca. A boca extremamente seca pode produzir saliva pegajosa ou visivelmente pesada. Quando a saliva pesada é causada por um medicamento, o médico pode alterar a prescrição para um medicamento com menor probabilidade de causar problemas.
A doença periodontal ou outros problemas dentários podem ser a causa da saliva anormal. A má higiene dental pode causar inflamação nas gengivas e saliva pesada. Esta condição pode ser tratada por um higienista dental ou cirurgião oral. Em alguns casos, uma limpeza dentária profissional pode reduzir a saliva pegajosa e excessiva.
A paralisia de Bell é uma condição médica que pode causar paralisia parcial ou total da face, além de aumento da saliva. Quando o nervo craniano é afetado por esta doença, um lado da face pode ficar paralisado ou entorpecido. A baba excessiva é um dos sintomas desse distúrbio nervoso. Alguns especialistas médicos acreditam que a doença de Lyme pode ser a principal causa da paralisia de Bell, embora não haja evidências conclusivas para comprovar isso.
Uma doença muito séria e freqüentemente fatal, conhecida como raiva, pode produzir saliva excessiva e espumosa, junto com outros sintomas graves. Esse vírus é normalmente transmitido aos humanos pela saliva de animais infectados. A doença pode ser fatal, pois ataca o sistema nervoso central e o cérebro das pessoas infectadas.
A saliva anormal também pode ocorrer a partir de doenças comuns. A saliva pesada pode ser causada por um resfriado comum ou sinusite. Embora os descongestionantes orais possam ajudar a reduzir a pressão sinusal e aliviar a congestão nasal, esses medicamentos podem produzir saliva excessivamente pegajosa e espessa. Para saliva espessa ou pegajosa devido a resfriados, pode ajudar a aumentar a ingestão de líquidos.
As flutuações hormonais que ocorrem durante a gravidez também podem causar saliva excessiva ou espessa. Embora seja incômodo, isso não é considerado sério, nem geralmente requer tratamento. Na maioria dos casos, os sintomas são aliviados após o terceiro trimestre da gravidez ou após o parto.