Na grande maioria dos casos, o sangue marrom durante a menstruação é simplesmente sangue velho sendo dissipado, normalmente ocorrendo no início ou no final da menstruação. Outras causas possíveis geralmente envolvem o momento e a natureza do sangue marrom. Manchas de sangue marrom podem ocorrer naturalmente durante o estágio de ovulação da mulher, enquanto manchas marrons em vez do fluxo menstrual normal da mulher podem ser um sinal precoce de gravidez. Uma mulher que toma uma pílula anticoncepcional oral pode apresentar sangue escuro durante a menstruação, logo após tomar a pílula ou logo depois de parar de tomá-la. Em outros casos, sangramento marrom, especialmente se acompanhado de dor, distensão abdominal ou outros sintomas, pode ser um sinal de pólipo, erosão cervical ou condição semelhante.
O sangue marrom durante a menstruação é, na esmagadora maioria dos casos, sangue antigo que demorou mais para ser liberado do corpo. O sangue residual do período anterior pode fazer com que a mulher tenha sangramento marrom no início do fluxo. No final, o sangue antigo que não foi liberado será gradualmente expelido do corpo, levando a um sangramento marrom por um período de tempo após o término da menstruação.
A ovulação da mulher, geralmente no meio do ciclo, também pode causar sangramento marrom mínimo ou secreção. Se uma mulher apresentar sangue marrom em vez de seu período normal, no entanto, especialmente se o fluxo estiver mais leve que o normal, pode ser um primeiro sinal de gravidez. Mulheres que são sexualmente ativas e passaram por isso devem fazer um teste de gravidez. Se esses sintomas forem combinados com outros sintomas, como uma dor aguda na região abdominal inferior, pode ser um sinal de gravidez ectópica e um médico deve ser contatado o mais rápido possível.
As mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais estão especialmente sujeitas a alterações hormonais significativas, e isso muitas vezes pode causar sangue escuro durante a menstruação ou fora dela. Quando isso ocorre em um mês após a mulher ter começado a usar anticoncepcionais orais, ela geralmente deve reservar cerca de seis a oito semanas para que seus hormônios se estabilizem. Se isso ocorrer depois de interromper o anticoncepcional recentemente, pode levar muito mais tempo para o ciclo voltar ao normal, mas se a secreção marrom continuar por alguns meses, um médico deve ser contatado para eliminar a possibilidade de quaisquer outras condições médicas.
Nos casos mais graves, o sangue marrom durante a menstruação pode ser um sinal de infecção. Isso é especialmente verdadeiro se for acompanhado por outra secreção incomum, como coagulação, e outros sintomas como dor abdominal ou distensão abdominal. Mais especificamente, uma mulher pode estar apresentando um pólipo, que é um crescimento de tecido que pode se formar a partir de qualquer membrana mucosa, incluindo o útero ou o canal cervical, e é mais comum em mulheres que já estiveram grávidas, mas ainda não atingiram a menopausa . Também pode significar uma erosão cervical ou condição semelhante, em que o sangramento vem da área infectada. As mulheres que apresentarem esses sintomas devem consultar um médico o mais rápido possível.