As causas mais comuns de sinusite e dor de ouvido são resfriados, alergias e inflamação. A sinusite, uma doença crônica extremamente comum, causa dor de ouvido, assim como uma miríade de outras condições, como infecção no ouvido, infecção dentária, infecção na garganta, síndrome da articulação temporomandibular (ATM) e artrite da mandíbula. Existem mais de 200 causas de dor nos seios da face, incluindo sinusite, rinite alérgica, infecção do trato respiratório superior, disfunção da tuba auditiva e fratura do osso nasal.
Sinusite e dor de ouvido estão frequentemente relacionados devido à proximidade de um ao outro. Os seios da face, que são cavidades de ar nos ossos cranianos, e o ouvido são unidos pela trompa de Eustáquio. O ouvido é dividido em três seções – interna, média e externa – e a trompa de Eustáquio une o ouvido médio, o ouvido interno e a parte posterior do nariz e garganta. Em crianças, esse tubo pode ser facilmente bloqueado por um acúmulo de secreções devido a um resfriado ou alergia, o que pode causar infecção de ouvido e dor de ouvido.
O ouvido, o nariz, a garganta e os seios da face estão todos ligados pela tuba auditiva. Uma infecção ou inflamação em uma área pode se espalhar rapidamente ou afetar outra. Pelo mesmo motivo, a dor em uma área pode ser causada por uma infecção em outra, portanto, algumas condições são difíceis de diagnosticar. A sinusite, por exemplo, é uma das doenças crônicas mais comuns, afetando milhões de pessoas, mas há muitas que não procuram tratamento por não saberem que o problema está nos seios da face e não no ouvido ou na garganta. Dor nos seios da face e no ouvido costumam ser o resultado de outra condição, e a dor é chamada de “dor referida”.
Mais especificamente, a dor de ouvido em crianças geralmente é causada por um bloqueio na tuba auditiva, enquanto em adultos, a dor de ouvido é mais comumente causada por dor referida. A articulação temporomandibular conecta a mandíbula ao lado da cabeça e é encontrada logo na frente da orelha. Formada por músculos, tendões e ossos, a ATM é uma das articulações mais utilizadas do corpo. Como tal, é vulnerável a problemas e um dos primeiros sintomas é a dor de ouvido. Orelha de nadador; um corpo estranho na orelha; cera de ouvido; trauma; e dor referida por distúrbios dentários, infecções de garganta, tumores na boca e distúrbios da língua são algumas das centenas de outras causas de dor de ouvido.
A dor nos seios da face também causa um número na casa das centenas. A sinusite é causada por doenças como infecção bacteriana ou viral, alergia nasal, doença congênita, imunodeficiência, cirurgia, trauma e doenças inflamatórias. Condições que causam sinusite e dor de ouvido reagem bem ao tratamento, mas a dificuldade é encontrar a causa exata.