A teofilina é um medicamento geralmente usado para tratar sintomas de asma, bronquite e enfisema. Normalmente funciona alargando as passagens das vias respiratórias nos pulmões, permitindo assim que o ar se mova mais livremente a cada respiração. A droga também fortalece o diafragma e a seção direita do coração. Ele está disponível em várias formas, incluindo xaropes, soluções, cápsulas e comprimidos.
O medicamento foi descoberto por Albrecht Kossel em 1888 durante uma extração química de folhas de chá. Foi inicialmente usado como diurético, antes de as pesquisas o estabelecerem como relaxante do músculo liso. Na década de 1930, o medicamento era comumente usado para tratar a asma.
A teofilina é um potente inibidor da fosfodiesterase e bloqueia as ações do receptor de adenosina. Estudos clínicos da droga mostram que ela geralmente pode reverter a insensibilidade aos esteróides em fumantes e indivíduos com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Ele também tem a capacidade de reduzir os efeitos do estresse oxidativo de radicais livres e peróxidos.
As atividades celulares da teofilina normalmente fazem com que os músculos lisos nos brônquios e bronquíolos relaxem e as contrações do músculo cardíaco se fortaleçam. Isso geralmente leva a um aumento da pressão arterial, frequência cardíaca e fluxo de ar nos pulmões. Algumas pessoas podem sentir efeitos colaterais após tomar teofilina, como náuseas, vômitos, diarreia, dores de cabeça e palpitações. As complicações mais sérias incluem convulsões e ritmo cardíaco irregular.
A teofilina pode interagir com outros medicamentos, incluindo ciprofloxacina, efedrina, cimetidina, alopurinol e eritromicina. Normalmente, essas drogas aumentam a concentração de teofilina no sangue e causam efeitos colaterais. O potencial para um nível elevado de teofilina é uma preocupação para pessoas com doenças hepáticas, pulmonares ou cardíacas. Além disso, alimentos e bebidas que contêm cafeína, como chocolate, café, chá e cacau, podem aumentar os efeitos colaterais do medicamento.
Geralmente, a dosagem depende de quão bem o corpo metaboliza a droga. Pessoas com doença hepática não conseguem metabolizar o medicamento com eficácia, portanto, precisam de uma dose menor. Os fumantes metabolizam a droga muito mais rápido do que os não fumantes, portanto, geralmente precisam de uma dose mais alta. O comprimido ou cápsula pode ser uma forma de liberação prolongada projetada para fornecer uma quantidade específica da droga na corrente sanguínea durante um período de tempo. Os exames de sangue geralmente são usados para garantir que um nível seguro de teofilina esteja presente no sangue.