Os especialistas acreditam que a causa mais comum de uma marca cutânea na língua é a fricção – pequenas protuberâncias carnudas soltas podem aparecer em áreas onde a pele freqüentemente esfrega contra a pele. Foi descoberto que a idade e a obesidade aumentam a probabilidade de desenvolvimento de marcas na pele em indivíduos. Aumentos significativos nos níveis hormonais também estão relacionados ao desenvolvimento de marcas na pele. Em alguns casos, as pessoas podem confundir pequenas dobras na plica fimbriata, uma estrutura natural da língua, com marcas de pele; em outros, pode ser uma verruga em vez de uma marca real. A única causa séria possível para uma marca cutânea na língua é o câncer de boca, embora esses casos sejam muito mais raros do que outros.
A chance de um único indivíduo desenvolver uma etiqueta cutânea na língua depende de vários fatores. Estudos descobriram que indivíduos mais velhos tendem a tê-los mais do que jovens e indivíduos com sobrepeso têm um risco aumentado de desenvolver tumores em relação a pessoas com peso normal ou magras. A hereditariedade também desempenha um papel, pois algumas pessoas podem ser mais propensas a ter marcas na pele do que outras. As marcas de língua geralmente são mais incomuns do que aquelas que se desenvolvem em outras áreas, embora isso possa ser o resultado de as marcas de língua simplesmente serem menos perceptíveis do que as localizadas no pescoço e em outros lugares comuns.
Muitos indivíduos confundem a plica fimbriata, a pequena prega da membrana mucosa na parte inferior da língua, com uma etiqueta cutânea. A membrana pode estender uma dobra menor levemente para fora, criando uma protuberância que parece uma marca cutânea na língua. Esses inchaços ocorrem naturalmente e não requerem tratamento.
Embora incomum, a língua pode desenvolver verrugas quando exposta ao papilomavírus humano (HPV). Essas saliências também podem ser confundidas com marcas de pele na língua, mas diferem das dobras da plica fimbriata em grande parte porque são altamente contagiosas. Os indivíduos que suspeitam que têm verrugas dentro da boca devem evitar expor outras pessoas ao vírus e procurar tratamento imediatamente, pois as verrugas se desenvolvem no ambiente quente e úmido da boca. As verrugas podem ser cortadas, cauterizadas ou congeladas.
Se uma marca cutânea na língua aparecer avermelhada ou esbranquiçada e ocorrer em apenas um lado da boca, o paciente deve consultar um médico para verificar o tumor. As marcas que correspondem à descrição e não causam desconforto podem ser sintomáticas de câncer oral. Uma biópsia da pele da língua deve ser realizada para determinar se o tumor é canceroso ou não. Se for esse o caso, os pacientes devem procurar tratamento imediato.