Uma reação alérgica à anestesia é extremamente rara. Se houver uma reação, geralmente é devido aos conservantes que são adicionados ao medicamento para prevenir a deterioração da epinefrina, um ingrediente comum. Alguns pacientes podem ter uma reação alérgica ao látex nas luvas utilizadas pelos profissionais que administram o medicamento. Os próprios medicamentos também podem causar muitos tipos diferentes de efeitos colaterais, que são confundidos com alergia à anestesia.
Metilparabenos, bissulfito de sódio e metabissulfito são conservantes comuns para anestésicos locais. Eles são a causa de muitas reações alérgicas à administração de anestesia. A maioria das pessoas que experimenta os efeitos negativos da exposição a esses ingredientes são simplesmente sensíveis a eles.
Existem muitos sintomas que os pacientes tendem a confundir como resultado de uma reação alérgica à anestesia. Alguns efeitos colaterais comuns incluem hiperventilação, ansiedade e batimento cardíaco acelerado. Geralmente, são uma reação à adrenalina da epinefrina, um ingrediente comum na anestesia.
Embora a epinefrina cause muitos dos efeitos colaterais da anestesia, ela continua a ser uma parte importante das drogas, porque faz com que durem o suficiente para serem eficazes. Outros pacientes podem desenvolver dermatite de contato no local da injeção, o que causa coceira e erupção cutânea semelhantes aos sintomas de alergia. Esta é uma condição leve que pode ser tratada com creme medicamentoso.
Alguns dos sintomas de uma reação alérgica real à anestesia incluem anafilaxia, urticária, coceira e inchaço. Se um paciente tiver uma reação alérgica à anestesia durante uma cirurgia ou procedimento, uma ação imediata deve ser tomada. A maioria dos profissionais médicos terá uma injeção de epinefrina à mão para usar como medida de salvamento.
Assim que o paciente estiver estabilizado, outros medicamentos, como anti-histamínicos e corticosteroides, podem ser usados para tratar a alergia. A maioria dos médicos fará um teste de acompanhamento para confirmar a alergia assim que o paciente tiver tempo de se recuperar do primeiro ataque. Um dos testes mais comuns é injetar no paciente um anestésico que não contenha preservativos nem epinefrina e sem o uso de luvas de látex. É importante determinar especificamente o que causou a reação, para que os pacientes não evitem algo desnecessariamente enquanto arriscam outra reação perigosa com o verdadeiro culpado.
Existem quatro medicamentos principais usados para anestesia: lidocaína, mepivacaína, prilocaína e articaína bupivacaína. No caso raro de um paciente ter uma reação alérgica a um desses medicamentos, pode haver outro medicamento que não cause problemas. Um médico pode realizar um teste cutâneo com os outros medicamentos para determinar se há algum que seja seguro para aquele paciente.