Cicatrizes se formam como resultado de lesões na derme. A derme é uma camada de pele profunda e sensível. Quando ocorre dano a essa camada da pele, o corpo produz novas fibras de colágeno com o objetivo de curar o ferimento. Quando a ferida termina de cicatrizar, uma cicatriz é formada.
O tecido da cicatriz tem aparência e textura diferentes do tecido normal do corpo. Normalmente, as cicatrizes são planas e levemente coloridas. Às vezes, porém, o corpo fica sem produção de colágeno, produzindo muito ou pouco. Quando isso ocorre, as cicatrizes que se formam podem ter uma aparência diferente
Quando o corpo produz muito colágeno, formam-se cicatrizes elevadas. As cicatrizes hipertróficas e quelóides são ambas cicatrizes em relevo. Cicatrizes desse tipo são mais comuns em pessoas de pele mais escura. Eles também são mais comuns entre os indivíduos mais jovens.
Cicatrizes se formam devido a arranhões, cortes e perfurações. Eles também podem resultar de cirurgia, infecção ou doença. Mesmo a acne pode causar cicatrizes. A maioria das lesões cutâneas resulta em algum nível de cicatriz, mesmo quando o dano é mínimo. Em alguns casos, entretanto, a cicatriz pode ser tão leve que quase não se nota.
Algumas cicatrizes se formam com uma aparência recortada ou afundada. Essas cicatrizes geralmente se desenvolvem como resultado de incisões cirúrgicas, catapora ou acne. Chamadas de cicatrizes atróficas, essas cicatrizes se formam quando a gordura e o músculo sob a pele são perdidos, deixando de sustentar a pele subjacente.
Às vezes, as cicatrizes se formam como resultado do esticamento da pele. Esse tipo de cicatriz ocorre quando a pele é esticada de maneira rápida, em vez de lenta e gradual. Por exemplo, o estiramento da pele geralmente ocorre devido ao ganho de peso durante a gravidez. Além disso, algumas cicatrizes se formam quando a pele é submetida a estresse durante a cicatrização de uma lesão. Este tipo de estiramento da pele tem maior probabilidade de causar cicatrizes quando ocorre próximo a uma articulação.
Embora as cicatrizes se formem à medida que o corpo trabalha para se reparar, o tecido que se forma não é da mesma qualidade que a pele sem cicatrizes. Geralmente, o tecido cicatricial é menos capaz de resistir à radiação ultravioleta. Os folículos capilares não voltam a crescer uma vez que a pele forma tecido cicatricial. Além disso, o tecido cicatricial não suporta o crescimento das glândulas sudoríparas.
Existem muitos tratamentos concebidos para melhorar a aparência das cicatrizes. Eles incluem tratamentos tópicos, radioterapia, procedimentos cirúrgicos e injeções de esteróides. Dermoabrasão, resurfacing a laser e injeções de colágeno também podem ser usados. Embora os tratamentos possam ter sucesso em minimizar o impacto estético das cicatrizes, não há como removê-las completamente neste momento.