A desidratação se refere a uma condição médica na qual uma pessoa não tem líquidos e minerais vitais suficientes em seu corpo. Na maioria dos casos, as pessoas com desidratação apresentam sintomas leves, como sede e dores de cabeça, mas a desidratação extrema pode resultar em exaustão, redução da pressão arterial, outros problemas médicos graves ou até morte. Existem inúmeras causas para a desidratação, incluindo sudorese excessiva, vômitos, febre, queimaduras e ingestão de álcool.
Uma das causas mais comuns de desidratação é a sudorese excessiva causada por calor extremo, esforço excessivo ou uma condição biológica inata. A desidratação ocorre quando as pessoas suam mais líquidos do que ingerem. As pessoas mais suscetíveis são aquelas que trabalham ou se exercitam ao ar livre em climas quentes, sem beber líquidos suficientes ou fazer intervalos regulares para escapar do calor. Alguns indivíduos suam mais naturalmente do que a média das pessoas e devem tomar cuidado redobrado para se manterem adequadamente hidratados.
Diarréia, febre e vômitos são as principais causas de desidratação em pessoas que sofrem de doenças. Os fluidos e minerais essenciais são expelidos em excesso quando uma pessoa tem diarreia e vômitos frequentes. As febres costumam fazer com que as pessoas suem mais do que o normal, resultando em mais deficiência de líquidos. Muitos doentes têm dificuldade em beber grandes quantidades de água ou outros líquidos, o que atrasa o processo de hidratação do corpo após a perda excessiva de líquidos.
Vítimas de queimaduras correm o risco de desidratação se seus ferimentos não forem tratados imediatamente. O corpo libera grandes quantidades de fluidos de queimaduras grandes e abertas como um meio natural de proteger e curar as feridas. No entanto, os fluidos que saem do corpo resultam em uma deficiência de minerais que pode se manifestar como dores de cabeça, náuseas e exaustão.
O consumo de álcool é uma das causas mais frequentes de desidratação em adultos. Grandes quantidades de álcool na corrente sanguínea esgotam o corpo humano de nutrientes essenciais, como o potássio, o que pode resultar em desidratação. A ingestão de álcool também pode fazer com que a pessoa urine com mais frequência do que o normal, esgotando ainda mais os minerais e líquidos necessários.
Quando as pessoas não conseguem prevenir as causas da desidratação, geralmente podem superar a condição bebendo água e outros líquidos que contenham minerais e eletrólitos, como bebidas esportivas. Comer frutas ricas em umidade também pode ajudar no alívio dos sintomas. Em um caso grave de desidratação, pode ser necessário administrar ao indivíduo uma solução intravenosa para restaurar os fluidos e minerais corporais. Os tratamentos para a desidratação geralmente são muito eficazes e as pessoas geralmente começam a se sentir melhor quase imediatamente.