A neutropenia é uma condição em que uma pessoa não possui uma quantidade suficiente de neutrófilos no sangue. Os neutrófilos são um tipo de glóbulo branco responsável principalmente por proteger o corpo contra bactérias, fungos e outras substâncias estranhas. Pessoas com neutropenia tendem a correr um risco muito maior de desenvolver infecções e doenças. As causas da neutropenia tendem a ser outros problemas de saúde subjacentes que podem acabar destruindo os neutrófilos.
Uma das possíveis causas da neutropenia é uma condição congênita subjacente que causa anormalidades na medula óssea. A medula óssea é uma substância encontrada nos ossos que ajuda a produzir células sanguíneas. Certas condições podem impedir a medula óssea de produzir totalmente as células sanguíneas. Essas condições incluem mielocatexe, uma condição que causa uma redução na quantidade de glóbulos brancos, e a síndrome de Kostmann, na qual uma pessoa nasce quase sem neutrófilos no sangue. As doenças que afetam a medula óssea tendem a estar presentes no nascimento e são consideradas como resultado de anormalidades genéticas.
O câncer é outra das causas potenciais de neutropenia. Alguns tipos de câncer, como linfoma e leucemia, podem fazer com que células cancerosas anormais se acumulem na medula óssea e impedi-la de produzir neutrófilos com eficácia. Quimioterapia e radiação, dois dos tratamentos mais comuns usados para destruir células cancerosas, também podem prejudicar o funcionamento da medula óssea como efeito colateral e podem resultar em neutropenia.
Certos medicamentos podem interferir na produção de neutrófilos pela medula óssea. Os medicamentos antibióticos, comumente usados para tratar infecções causadas por bactérias, podem afetar negativamente o funcionamento da medula óssea. Os diuréticos também são uma das causas potenciais de neutropenia. Diuréticos, muitas vezes chamados de pílulas de água, são uma categoria de medicamentos que fazem uma pessoa urinar mais do que o normal para remover o excesso de água e sal do corpo e podem ser usados para tratar doenças como hipertensão e rins doença, insuficiência cardíaca e doença hepática. Outros medicamentos que podem causar neutropenia como efeito colateral incluem penicilina, alguns antiinflamatórios não esteroidais e inibidores da enzima conversora de angiotensina (ECA).
As doenças autoimunes, condições nas quais o corpo começa a atacar suas próprias substâncias como se fossem anticorpos prejudiciais, como bactérias, vírus ou fungos, também podem ser uma das causas da neutropenia. A artrite reumatóide, uma doença que causa forte rigidez e dor principalmente nas articulações, é uma das doenças autoimunes mais comuns que podem contribuir para a neutropenia. Outras doenças autoimunes que podem estar associadas à neutropenia incluem lúpus e síndrome de Felty.