A causa mais comum de trombocitopenia em crianças é a púrpura trombocitopênica idiopática (PTI). A ITP, caracterizada por hematomas roxos na pele, ocorre quando o sistema imunológico ataca as plaquetas por motivos desconhecidos. Em crianças, acredita-se que as infecções virais podem desencadear PTI aguda com duração inferior a seis meses. O tratamento médico pode não ser necessário para casos leves de PTI, uma vez que estes geralmente se resolvem espontaneamente. A trombocitopenia em crianças também pode ser um efeito colateral da leucemia, insuficiência da medula óssea ou um medicamento prescrito.
A ITP aguda é a causa mais comum de trombocitopenia pediátrica. Idiopático é um termo que indica que não há uma causa conhecida para a queda das plaquetas. O que se entende é que o sistema imunológico está destruindo as plaquetas, resultando em hematomas fáceis e quantidades anormais de sangramento. É possível que uma infecção viral desencadeie PTI e, portanto, trombocitopenia em crianças.
Na maioria das crianças, a PTI é aguda e pode ser leve o suficiente para se resolver sozinha, sem intervenção médica. Se persistir por mais de seis meses, no entanto, a condição se torna crônica. O tratamento mais comum envolve corticosteroides que interrompem o ataque do sistema imunológico às plaquetas sanguíneas. Em casos graves, a esplenectomia e medicamentos imunossupressores mais fortes podem ser necessários para manter a condição sob controle.
Outras condições podem causar trombocitopenia em crianças. Por exemplo, infecções da medula óssea e alguns tipos de câncer podem causar trombocitopenia. Isso ocorre porque as plaquetas são produzidas na medula óssea. Além disso, a quimioterapia e medicamentos semelhantes podem diminuir a produção de plaquetas. A deficiência de vitamina B12 ou ácido fólico também pode resultar em trombocitopenia em crianças.
Uma criança com trombocitopenia tem significativamente menos plaquetas no sangue. Uma plaqueta é uma célula que facilita a coagulação sanguínea adequada. Quando o sangue não coagula adequadamente, podem ocorrer quantidades perigosas de sangramento interno ou externo. Em casos raros e graves, a trombocitopenia em crianças pode resultar em hemorragia cerebral e intestinal fatal.
O sintoma típico revelador de trombocitopenia em crianças é hematomas fáceis e desproporcionais. Petéquias, ou pequenas manchas arroxeadas, podem aparecer nas pernas ou em outro lugar. Cortes e arranhões podem sangrar por um tempo anormalmente longo e pode haver sangue presente na urina ou nas fezes da criança. Uma criança com essa condição também pode sofrer de sangramento nasal espontâneo ou gengival. Uma menina pode notar uma menstruação cada vez mais intensa.
O diagnóstico de trombocitopenia em crianças geralmente requer apenas um exame físico e um exame de sangue simples, denominado hemograma completo (hemograma completo). Uma criança com trombocitopenia geralmente tem menos de 150,000 plaquetas por microlitro de sangue. O prognóstico depende da causa subjacente da doença. O tratamento desta causa é frequentemente a forma mais eficaz de tratar a trombocitopenia. O médico pode decidir não tratar um caso leve, enquanto outros casos mais graves podem exigir uma transfusão de sangue ou medicamentos como corticosteroides.