A azia costuma ser um sintoma de outras doenças que ocorrem no corpo. Ela se manifesta como uma sensação de queimação no peito devido ao refluxo ou regurgitação de conteúdo ou ácidos do estômago para o esôfago. Uma das causas mais comuns de azia constante é a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Outras causas incluem gastrite, gravidez e ingestão de certos alimentos e medicamentos. A postura e a escolha de roupas também podem contribuir para a azia constante.
A DRGE, comumente conhecida como refluxo ácido, é uma condição na qual o esfíncter esofágico inferior (LES) funciona de maneira anormal. O LES, um músculo em forma de anel em torno da extremidade inferior do esôfago, impede que o conteúdo do estômago volte a subir. Quando esse mau funcionamento, os ácidos e outros conteúdos estomacais podem retornar ao esôfago e à boca. É por isso que, além da azia constante, muitos pacientes também apresentam um gosto amargo ou ácido na garganta e na boca, bem como sintomas de náusea e vômito.
A gastrite, outra causa de azia constante, é a inflamação na mucosa do estômago. Isso freqüentemente ocorre devido a infecção, uso de alguns medicamentos, exposição a produtos químicos e estresse físico. Náuseas, arrotos, dor abdominal e vômitos são algumas de suas manifestações comuns.
A gravidez, assim como a obesidade, também podem causar azia constante. A pressão do abdômen em crescimento da mulher grávida geralmente empurra o conteúdo do estômago para trás, levando à incidência de azia constante. Da mesma forma, em indivíduos obesos, o aumento do tamanho abdominal também pode exercer pressão sobre a região do estômago. Usar roupas justas, bem como se curvar e deitar, especialmente após uma refeição completa, às vezes pode fazer com que os ácidos e conteúdos estomacais voltem.
A hérnia de hiato, uma condição médica em que uma parte do estômago se projeta através de uma abertura fraca presente no diafragma, é outra causa de azia constante. A ingestão de alimentos gordurosos e bebidas como chá, álcool e refrigerantes também pode resultar em azia em indivíduos suscetíveis. Medicamentos para pressão arterial, bem como alguns medicamentos para asma, também estão implicados em alguns casos de azia. Indivíduos que sofrem de azia crônica geralmente são aconselhados a evitar alimentos, bebidas e medicamentos que podem agravar ainda mais sua condição.
As complicações que podem surgir de azia constante incluem tosse, formação de úlceras no esôfago e estreitamento do esôfago. Alguns pacientes podem desenvolver esôfago de Barrett, que pode levar ao câncer. O esôfago de Barrett é uma condição em que as células que revestem o esôfago sofrem alterações devido ao contato frequente com o ácido do estômago.