As Normas Internacionais de Relatório Financeiro (IFRS) são uma metodologia contábil para a preparação de demonstrações financeiras. Este conjunto de normas foi elaborado para substituir os Princípios Contábeis Geralmente Aceitos (GAAP) de cada país, para que as demonstrações financeiras de qualquer empresa em todo o mundo possam ser avaliadas com base no mesmo conjunto de princípios contábeis. Embora a padronização global de padrões contábeis tenha muitos benefícios para os negócios internacionais, ela também apresenta algumas desvantagens, especialmente para países que possuem GAAP bem estabelecidos. As desvantagens do IFRS incluem a falta de detalhes, custos significativos de adoção e a percepção de que o IFRS é um padrão inferior ao que já existe em alguns países.
Investidores, reguladores, funcionários e o público em geral contam com o sistema de relatórios financeiros que exige que as empresas revelem detalhes de sua posição financeira todos os anos. Essas informações devem ser apresentadas de maneira uniforme que permita aos revisores comparar as informações aos padrões da indústria. Para garantir a padronização dos relatórios financeiros, o setor de contabilidade de cada condado adota o GAAP que rege a maneira adequada para os contadores apresentarem informações financeiras em nome das empresas.
Quando uma empresa opera apenas dentro de suas próprias fronteiras, os GAAP nacionais são um guia apropriado para relatórios financeiros. Com a globalização dos mercados e o surgimento das corporações multinacionais, muitas empresas acharam difícil fornecer informações padrão que estejam em conformidade com o GAAP em um país sem violar o GAAP em outro. O International Accounting Standards Board (IASB) promoveu a adoção do IFAS que se aplicaria em todo o mundo e permitiria a consistência nos relatórios financeiros, independentemente da localização da empresa.
Embora muitos países tenham adotado as IFRS, existem holdouts significativos. Para alguns países, algumas das desvantagens do IFRS superam os benefícios atuais. O exemplo mais significativo de um país onde as desvantagens do IFRS impactaram e atrasaram a transição para os padrões globais de contabilidade são os Estados Unidos.
Os argumentos sobre as desvantagens do IFRS nos EUA apontam para o fato de o IFRS ser menos detalhado do que o US GAAP. Em um esforço para alcançar padrões globais que sejam aceitáveis para todos, o IASB teve que sacrificar um nível de detalhe que os padrões nacionais desfrutam atualmente como resultado do processo de aprimoramento dos padrões ao longo do tempo. Além disso, o US GAAP é considerado o padrão ouro de relatórios financeiros. Há pouco incentivo nos Estados Unidos e em países como o Canadá para adotar o que alguns consideram ser um padrão inferior em prol da consistência global.
Outras desvantagens significativas do IFRS dizem respeito ao custo de implementação. A profissão contábil em cada país que adotar os novos padrões deverá arcar com os custos de reeducação e treinamento. As empresas também teriam que investir tempo e recursos no processo de reeducação. Outra questão é o custo para empresas que operam apenas nacionalmente. O custo para essas empresas na mudança para o IFRS supera em muito qualquer benefício.