O bombardeio de Dresden foi uma série de bombardeios conjuntos da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e da Real Força Aérea (RAF) realizados contra a cidade alemã de Dresden em 1945. Ao final do bombardeio, a cidade de Dresden foi severamente danificada, com cerca de 90% do centro da cidade sendo completamente destruído no bombardeio de Dresden. Os eventos do bombardeio de Dresden há muito são considerados polêmicos em alguns círculos, com algumas pessoas achando que o bombardeio não era justificado, e outros chegando ao ponto de considerá-lo um crime de guerra.
É importante ver as bombas incendiárias de Dresden no contexto. Os quatro ataques ocorreram em meados de fevereiro de 1945, quando a derrota alemã parecia provável, mas não necessariamente inevitável. Alguns líderes militares sugeriram que minar o moral do povo e dos militares alemães poderia acelerar o fim da guerra, reduzindo assim as baixas em todos os lados. As evidências parecem sugerir que vários líderes também defenderam especificamente o uso de ataques de bombardeio devastadores, como aqueles que danificaram repetidamente Londres durante a guerra, como uma ferramenta política e militar.
De acordo com a USAF e a RAF, Dresden era um alvo militar válido. A inteligência militar sugeriu que Dresden estava sendo usada para fabricar materiais relacionados à guerra, de modo que os líderes militares argumentaram que bombardear Dresden seria um golpe significativo para a máquina militar alemã. No entanto, os oponentes do bombardeio de Dresden argumentaram que Dresden foi deliberadamente alvo por causa de seu papel como um marco cultural, sugerindo que o envolvimento da cidade na fabricação militar foi mínimo.
Várias investigações independentes sobre o bombardeio de Dresden foram conduzidas, em um esforço para determinar se o bombardeio era ou não justificado, e os resultados foram variados. Justificado ou não, 3,900 toneladas de explosivos foram lançados em Dresden entre 13 e 15 de fevereiro de 1945, desencadeando uma grande tempestade que envolveu a cidade. Estima-se que 40,000 pessoas foram mortas no bombardeio, incluindo prisioneiros de guerra mantidos em Dresden e civis inocentes. Sobreviventes do bombardeio de Dresden descreveram uma cena infernal, e as imagens de Dresden logo após o bombardeio confirmam este testemunho.
Numerosos marcos culturais foram destruídos no bombardeio de Dresden e, nos anos posteriores, tanto os Estados Unidos quanto a Grã-Bretanha trabalharam para ajudar a restaurar ou reconstruir esses marcos. Esses esforços de reconstrução ocorreram em toda a Alemanha, enquanto os Aliados tentavam restabelecer relações diplomáticas com o povo alemão, ajudando a Alemanha a se recuperar da Segunda Guerra Mundial no processo.
O bombardeio de Dresden estava longe de ser o único bombardeio polêmico na Segunda Guerra Mundial. Os eventos da Segunda Guerra Mundial marcaram uma grande mudança na maneira como os governos faziam a guerra, já que várias partes na guerra visavam especificamente os civis para semear o medo e a dissidência. Conforme as informações da Segunda Guerra Mundial são lentamente desclassificadas, informações adicionais sobre eventos como o bombardeio de Dresden podem surgir, permitindo que as pessoas tenham uma visão mais completa.