A ressonância magnética (MRI) fornece imagens de estruturas dentro do corpo, enquanto a ressonância magnética funcional (fMRI) avalia os processos metabólicos. Ambas as técnicas podem fornecer informações valiosas sobre o que está acontecendo dentro do corpo de um paciente para exames médicos, acompanhamento e pesquisa. A ressonância magnética pode ser usada em qualquer parte do corpo, enquanto os estudos de ressonância magnética se concentram no cérebro, onde a imagem que pode revelar mudanças muito sutis no nível de atividade é especialmente importante. Em alguns casos, os pacientes podem receber exames de ressonância magnética e fMRI.
Em uma ressonância magnética, o objetivo é obter uma imagem de características anatômicas em uma determinada área do corpo, como o abdômen. O equipamento pode ser usado para gerar imagens de alta resolução onde vários órgãos aparecerão claramente distintos uns dos outros, e anormalidades como tumores podem ser fáceis de detectar. A fMRI analisa especificamente o fluxo sanguíneo no cérebro e é capaz de detectar mudanças muito pequenas. Isso permite que o teste identifique quando diferentes áreas do cérebro se tornam ativas, o que pode ajudar um médico ou pesquisador a ver o que o cérebro de um paciente está fazendo. A ressonância magnética e a ressonância magnética são normalmente solicitadas por motivos muito diferentes.
Uma diferença importante entre a ressonância magnética e a ressonância magnética é que a ressonância magnética pode gerar imagens estáticas que podem ser revisadas posteriormente para obter informações sobre o interior do corpo do paciente. Em um estudo de fMRI, o resultado é um registro em tempo real da atividade cerebral. Ele pode ser congelado em quadros individuais, como um destaque da atividade cerebral, ou pode ser visto em forma de vídeo posteriormente. Os pesquisadores podem querer usar fMRI para identificar as áreas do cérebro envolvidas em respostas específicas, por exemplo, enquanto um médico pode solicitar o teste para ver por que um paciente não consegue realizar algumas tarefas cognitivas.
Antes da ressonância magnética ou fMRI, o paciente precisa ser examinado para garantir que o procedimento seja seguro. Os pacientes não podem usar metal e precisam alertar o técnico sobre qualquer implante médico ou elétrico em seus corpos. Eles também precisarão ficar imóveis em um ambiente potencialmente confinado, a menos que uma instalação tenha uma máquina de ressonância magnética aberta, que pode exigir sedação para manter o paciente calmo. O equipamento usado em estudos de ressonância magnética e ressonância magnética é alto, e alguns pacientes usam protetores de ouvido, que podem incluir fones de ouvido com música para ajudá-los a relaxar.
Os pacientes podem passar diferentes períodos de tempo no equipamento, dependendo da finalidade da ressonância magnética e fMRI. Eles devem obter uma estimativa antes do procedimento para ajudá-los a planejar. Alguns estudos também requerem o uso de materiais de contraste para aumentar a visibilidade de certas estruturas, caso em que o paciente recebe a injeção pouco antes da imagem. Alguns agentes de contraste podem causar reações alérgicas e os pacientes devem certificar-se de que o técnico está ciente de qualquer histórico de alergia.