Os pólipos sinusais são crescimentos ou tecido inchado nos seios da face que podem obstruir a respiração ou dificultar a drenagem dos seios da face. As causas desses crescimentos são variadas e geralmente incluem inflamação bastante constante do tecido sinusal, que pode ser o resultado de alergias, infecções virais e bacterianas frequentes ou infecções fúngicas. Algumas condições, como a fibrose cística (FC), também tendem a ter uma alta incidência de pólipos sinusais.
Pequenos pólipos nas passagens nasais ou em outras partes dos seios da face podem não ser notados e as pessoas podem ter poucos sintomas que sugiram sua presença. Outras vezes, pode parecer que um resfriado está constantemente presente e os sintomas podem incluir nariz congestionado e gotejamento na parte de trás da garganta. Com o tempo, se os pólipos sinusais aumentarem em tamanho e número, a dor na cabeça e no rosto pode ser comum, e as pessoas podem perder o paladar ou o olfato e ter dificuldade para roncar, até o ponto de desenvolver apneia do sono. Um pólipo muito grande pode dificultar a respiração pelo nariz e, em geral, pólipos não tratados podem causar infecções freqüentes nos seios da face.
O diagnóstico de pólipos sinusais geralmente é realizado por meio de um de dois métodos. Às vezes, aqueles que estão próximos à abertura nasal podem ser visualizados simplesmente olhando-se o nariz com uma luneta iluminada. Como alternativa, os médicos podem usar um procedimento chamado endoscopia. Um tubo que pode conter uma pequena câmera é inserido no nariz e os seios da face são visualizados. Isso permite que os médicos detectem a presença de vários pólipos, caso existam.
Outros testes podem ser realizados para diagnosticar pólipos ou suas causas potenciais, e incluem a realização de testes de alergia e esfregar o nariz para verificar a presença de bactérias ou fungos. Os médicos também podem querer fazer uma tomografia computadorizada (TC) para localizar um grande número de pólipos sinusais e para ter certeza de que não há outros problemas nos seios da face, como tumores cancerígenos.
Existem muitos tratamentos potenciais para pólipos sinusais. Isso pode incluir o uso de sprays nasais que contêm corticosteróides, como budesonida e fluticasona, para reduzir o tecido inflamado. Se o problema for grave, os médicos podem considerar a administração de corticosteroides orais também para reduzir o inchaço mais rapidamente. Se os pólipos forem causados por inflamação alérgica, os médicos podem prescrever anti-histamínicos para reduzir a resposta alérgica. Outros medicamentos que podem ser usados incluem aqueles para tratar infecções fúngicas ou infecções bacterianas.
Às vezes, os pólipos são muito grandes e requerem remoção cirúrgica. Existem várias maneiras de remover pólipos, e a maioria dos métodos são procedimentos ambulatoriais. No entanto, se a causa subjacente não for tratada, os benefícios da cirurgia podem durar pouco e novos pólipos podem simplesmente se desenvolver. Quando os médicos propõem uma cirurgia, eles geralmente têm um plano para tentar prevenir os pólipos no futuro.
Os pólipos sinusais ocorrem com mais frequência em adultos. Há uma preocupação especial quando ocorrem em crianças muito pequenas, pois isso pode indicar fibrose cística. Os sintomas de pólipos sinusais em crianças pequenas não devem ser ignorados. Caso sejam detectados, os médicos podem realizar um teste bastante simples para procurar fibrose cística. O diagnóstico precoce da FC é um benefício extraordinário, pois dá aos pais e médicos a oportunidade de fornecer o cuidado mais benéfico às crianças com essa doença desafiadora.