As doenças do intestino grosso incluem a síndrome do intestino irritável, câncer de cólon, colite ulcerativa e doença de Crohn. Um órgão oco situado na parte inferior do abdômen, o intestino grosso desempenha um papel importante no processo digestivo. Composto pelo ceco, cólon, reto e canal anal, o intestino grosso se estende do intestino delgado ao ânus e auxilia na absorção de nutrientes e água. Pessoas com dificuldades nessa área do corpo podem estar sofrendo de uma das muitas doenças do intestino grosso.
A síndrome do intestino irritável, também conhecida como indigestão nervosa, ocorre quando o cólon se contrai excessivamente. Quando o alimento é forçado através do intestino grosso mais rápido do que o normal, ele causa gases, inchaço e diarreia. Com a síndrome do intestino irritável, às vezes ocorre o oposto e, quando os alimentos se movem muito lentamente, resultam em fezes duras e secas. O estresse emocional e certos medicamentos muitas vezes podem fazer com que os sintomas piorem. Certos alimentos e bebidas como leite, refrigerante, álcool e frutas e vegetais podem causar desconforto para pessoas com síndrome do intestino irritável.
O câncer de cólon, também conhecido como câncer colorretal, é outra das doenças mais comuns do intestino grosso. Às vezes, os pólipos podem se desenvolver no intestino grosso e, com o tempo, evoluir para câncer. Fumar e consumir uma dieta que consiste em alimentos com alto teor de gordura e baixo teor de fibras muitas vezes pode causar câncer de cólon. Fatores de risco adicionais para câncer de cólon incluem idade avançada e história familiar de câncer de cólon. Se detectado precocemente, o câncer de cólon é altamente tratável, mas se não for, o câncer pode se espalhar por todo o corpo, levando ao câncer terminal.
A colite ulcerativa geralmente afeta pessoas entre 15 e 30 anos de idade. Doença inflamatória intestinal, a colite ulcerosa costuma ser caracterizada por cólicas, dor abdominal e fezes com sangue, causadas pelo crescimento de feridas no intestino grosso. A causa exata da colite ulcerosa permanece desconhecida, mas acredita-se que esteja relacionada a um sistema imunológico hiperativo. Em alguns casos extremos, a colite ulcerosa pode causar hemorragia e ruptura do cólon.
A doença de Crohn é outra doença inflamatória intestinal que afeta o intestino grosso. Como algumas outras doenças do intestino grosso, a doença de Crohn é caracterizada por dor abdominal e diarreia constante. Se a doença se tornar grave o suficiente, pode levar ao bloqueio do intestino grosso, bem como úlceras que podem criar buracos em outros órgãos. A causa da doença de Crohn não é facilmente conhecida, mas pesquisas indicam que a doença pode ser genética e também relacionada ao sistema imunológico. A doença de Crhon é tratável com mudanças no estilo de vida e medicamentos e, às vezes, cirurgia.