As escalas de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) podem ser usadas para diagnosticar a condição ou triagem de sintomas em crianças e adultos. A escala de PTSD administrada pelo médico (CAPS) representa a ferramenta mais comumente usada para medir a gravidade dos sintomas e o nível de deficiência. A escala de dimensão de eventos estressantes (DOSE) pode analisar uma breve exposição ao trauma, enquanto a escala de diagnóstico de estresse pós-traumático (PDS) pode avaliar como os sintomas mudam ao longo do tempo. Várias escalas de PTSD projetadas especificamente para crianças incluem a Child Behavior Checklist PTSD Scale (CBCL-PTSD) e a escala de classificação infantil de Angie / Andy.
As escalas usadas para diagnosticar ou rastrear o transtorno geralmente devem atender aos critérios listados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais para serem consideradas válidas. O manual serve como um guia para psiquiatras e psicólogos que diagnosticam uma ampla gama de doenças mentais. Ele descreve os sintomas físicos e mentais de cada tipo de distúrbio e os critérios para avaliar a gravidade dos sintomas e define os níveis de funcionamento que podem ser afetados.
As escalas CAPS PTSD identificam uma série de sintomas que prejudicam a capacidade do paciente de funcionar socialmente ou no local de trabalho. Essas escalas medem a intensidade dos sintomas e com que frequência eles ocorrem, variando de nunca a várias vezes ao dia. Uma pontuação padrão correspondente acompanha cada pergunta em um exame. A intensidade dos sintomas é avaliada pelo nível de sofrimento experimentado por um paciente, variando de nenhum sofrimento a total incapacidade de continuar suas atividades normais.
Além da escala CAPS, a Escala de Avaliação Global de Funcionalidade pode ser usada para determinar o nível de deficiência de uma pessoa. Essas escalas de PTSD classificam a deficiência como leve, moderada ou grave. Os escores totais derivados dessa avaliação revelam se o transtorno causa sintomas ocasionais que não interferem na vida diária, se o paciente sofre deficiência em certas circunstâncias ou se a deficiência afeta todas as áreas de funcionamento.
A ferramenta PDS representa um breve teste de diagnóstico que pode ser repetido ao longo do tempo para avaliar se os sintomas melhoram ou pioram. Pode ser administrado em grupo ou para pacientes individuais. Esta é uma das escalas de PTSD projetadas para civis e pode incluir questionários de computador, juntamente com pesquisas em papel e caneta. O teste PDS pode identificar a origem do trauma em seu estágio inicial, para que o tratamento possa começar mais cedo.
As escalas de PTSD usadas com crianças geralmente incluem versões para pacientes muito jovens e para crianças mais velhas. A escala de classificação de Angie / Andy emprega desenhos para medir os sentimentos de desesperança, culpa e outras emoções de um jovem. Escalas de lista de verificação comportamental podem permitir a avaliação de crianças em idade pré-escolar, com questionários respondidos pelos pais. Essas escalas de PTSD normalmente rastreiam crianças que sofrem abuso físico ou sexual, ou ferimentos graves.
O estresse pós-traumático pode se desenvolver depois que uma pessoa enfrenta a exposição a combates, violência ou desastres naturais. Após o evento, o paciente pode ter flashbacks da ocorrência, o que pode afetar sua capacidade de funcionar normalmente. O paciente pode sentir medo ou uma sensação de condenação muito depois de o evento ser resolvido. A escala de impacto de eventos mede a rapidez com que uma pessoa pode se recuperar de um trauma.