O que é uma máscara da morte?

Uma máscara da morte é uma expressão do rosto de alguém que é tirada após a morte. Normalmente, é usada cera ou gesso para criar a máscara, que pode ser usada posteriormente como modelo para esculturas, retratos e outras lembranças. Ao mesmo tempo, a criação dessas máscaras foi muito difundida e um importante aspecto cultural dos rituais de luto para muitas pessoas. A prática declinou radicalmente desde o advento da fotografia.

O conceito da máscara da morte é antigo. Todos os gregos, egípcios e romanos os fizeram e, em alguns casos, os escultores também usavam os mortos como modelos para bustos, efígies e outros memoriais para os mortos. Uma das máscaras da morte mais famosas do mundo antigo é provavelmente a máscara da múmia de Tutancâmon; os egípcios acreditavam que a máscara dava poder à múmia.

Na Idade Média, era muito comum usar uma máscara mortuária após a morte e, no início do século 20, uma máscara era frequentemente oferecida rotineiramente por casas funerárias e pessoas que preparavam corpos para o enterro. Fazer uma boa máscara mortuária, na verdade, requer alguma habilidade, porque pode ser difícil tirar uma expressão do rosto sem distorcer os recursos ou danificar o corpo.

Máscaras da morte de numerosas personagens notáveis ​​podem ser vistas em bibliotecas e museus. Muitos músicos e artistas foram memorizados com essas máscaras, que mais tarde foram copiadas e distribuídas e usadas para fazer bustos de tamanhos variados. Dependendo da habilidade da pessoa que faz a máscara, pode ser um lembrete pungente dos mortos ou uma curiosidade um tanto macabra.

Além de servir como relíquias sentimentais, as máscaras da morte também historicamente desempenharam um papel importante na investigação forense. Patologistas que examinavam corpos usariam uma máscara mortuária se o corpo fosse o de uma pessoa desconhecida, na esperança de que os membros da família pudessem identificar o corpo por suas características em algum momento no futuro. Essa prática desapareceu em grande parte após o desenvolvimento da fotografia, embora ainda sejam feitos moldes e modelos de várias partes das vítimas de crime hoje para uso especializado em forense.