Uma m?scara da morte ? uma express?o do rosto de algu?m que ? tirada ap?s a morte. Normalmente, ? usada cera ou gesso para criar a m?scara, que pode ser usada posteriormente como modelo para esculturas, retratos e outras lembran?as. Ao mesmo tempo, a cria??o dessas m?scaras foi muito difundida e um importante aspecto cultural dos rituais de luto para muitas pessoas. A pr?tica declinou radicalmente desde o advento da fotografia.
O conceito da m?scara da morte ? antigo. Todos os gregos, eg?pcios e romanos os fizeram e, em alguns casos, os escultores tamb?m usavam os mortos como modelos para bustos, ef?gies e outros memoriais para os mortos. Uma das m?scaras da morte mais famosas do mundo antigo ? provavelmente a m?scara da m?mia de Tutanc?mon; os eg?pcios acreditavam que a m?scara dava poder ? m?mia.
Na Idade M?dia, era muito comum usar uma m?scara mortu?ria ap?s a morte e, no in?cio do s?culo 20, uma m?scara era frequentemente oferecida rotineiramente por casas funer?rias e pessoas que preparavam corpos para o enterro. Fazer uma boa m?scara mortu?ria, na verdade, requer alguma habilidade, porque pode ser dif?cil tirar uma express?o do rosto sem distorcer os recursos ou danificar o corpo.
M?scaras da morte de numerosas personagens not?veis ??podem ser vistas em bibliotecas e museus. Muitos m?sicos e artistas foram memorizados com essas m?scaras, que mais tarde foram copiadas e distribu?das e usadas para fazer bustos de tamanhos variados. Dependendo da habilidade da pessoa que faz a m?scara, pode ser um lembrete pungente dos mortos ou uma curiosidade um tanto macabra.
Al?m de servir como rel?quias sentimentais, as m?scaras da morte tamb?m historicamente desempenharam um papel importante na investiga??o forense. Patologistas que examinavam corpos usariam uma m?scara mortu?ria se o corpo fosse o de uma pessoa desconhecida, na esperan?a de que os membros da fam?lia pudessem identificar o corpo por suas caracter?sticas em algum momento no futuro. Essa pr?tica desapareceu em grande parte ap?s o desenvolvimento da fotografia, embora ainda sejam feitos moldes e modelos de v?rias partes das v?timas de crime hoje para uso especializado em forense.