As teorias da auto-estima geralmente se concentram em determinar quais coisas mensuráveis impactam ou moldam as idéias de uma pessoa sobre a autoestima individual. Algumas abordagens afirmam que a autoestima é um produto direto da educação de uma pessoa, especialmente durante a adolescência, enquanto outras tentam identificar como a autoestima afeta os relacionamentos e como pode prever resultados posteriores em situações interpessoais. A Escala de Autoestima de Rosenberg (RSES), desenvolvida na década de 1960, é uma das rubricas formalizadas mais populares e nos baseamos em pressupostos de que a autoestima é um resultado direto de várias experiências sociais e pessoais, incluindo, mas não se limitando a raça, contexto socioeconômico e história familiar. A maioria das outras teorias é menos formalizada, mas ainda tenta fazer mais ou menos a mesma coisa: a saber, descobrir de onde vem a auto-estima e o que a impacta. Alguns são puramente estabelecidos como um meio de compreensão, mas outros são projetados como um meio de ajudar as pessoas a superar padrões negativos e autodegradação, ajudando-as a perceber de onde vem seu baixo valor próprio.
Compreendendo a autoestima em geral
A auto-estima é geralmente entendida como o senso geral de uma pessoa de seu próprio valor pessoal, e geralmente é pensada para moldar a forma como uma pessoa se vê especificamente, bem como como ela conceitua um lugar mais amplo na sociedade e o mundo em geral. Os termos autoestima, autoestima, integridade pessoal e outras variações são comumente usados de forma intercambiável com autoestima neste contexto. Não importa como seja chamado, muitas vezes afeta a disposição das pessoas em assumir riscos em suas carreiras e relacionamentos pessoais e, freqüentemente, também está relacionado à felicidade geral e contentamento com a vida. No entanto, existem muitas ideias concorrentes sobre como as pessoas desenvolvem esses sentimentos, bem como o que pode ser feito para mudá-los de forma eficaz. A maioria concorda que uma auto-estima elevada ou positiva é importante, mas como e por que certas pessoas chegam lá e outras não é um assunto de intenso debate.
A comunidade de pesquisa psicológica está constantemente trabalhando em prol de avanços no campo, e é por isso que algumas teorias de autoestima se tornaram arcaicas na literatura moderna. Uma definição mais evoluída de auto-estima e autoconfiança é que a auto-estima vem de ser mentalmente e emocionalmente capaz de lidar com novas situações, mesmo quando o resultado é desconhecido.
A escala de Rosenberg
A Escala de Autoestima de Rosenberg (RSES) é uma das ferramentas mais utilizadas para avaliar o nível de autoestima de uma pessoa. É apresentado como um questionário com 10 questões de múltipla escolha e pode ser usado como um indicador bruto de como uma pessoa se sente a respeito de si mesma. A rubrica foi elaborada pelo psicólogo americano Morris Rosenberg e é amplamente baseada nas próprias teorias acadêmicas de auto-estima de Rosenberg: a saber, que é tanto um resultado de forças sociais quanto uma variável que pode mudar com base em características subjetivas.
Como uma característica duradoura
Existem várias outras teorias gerais em jogo na literatura, embora poucas tenham seus próprios testes ou outros parâmetros de uso definidos. Muitos psicólogos consideram a auto-estima uma característica duradoura, por exemplo. Isso basicamente significa que é um estado geralmente estático, por mais curto prazo que possa ser. De acordo com essa teoria, vários fatores podem desempenhar papéis na auto-estima momentânea de uma pessoa, e a autoimagem geral pode evoluir conforme as perspectivas ou características de uma pessoa mudam.
Como competência básica
Outros psicólogos acreditam que a auto-estima é mais baseada na competência e vem da capacidade de enfrentar os desafios da vida e de se considerar digno de ser feliz. Nesse ensino, as pessoas não podem realmente controlar a auto-estima básica com que começam, assim como não podem controlar suas habilidades naturais em coisas como matemática ou gramática; com tempo e treinamento, porém, a maioria pode superar obstáculos e começar a se ver sob uma luz mais valiosa.
Como uma característica humana essencial
Outro ensinamento popular afirma que a capacidade de desenvolver uma imagem saudável e positiva de si mesmo e dos outros é inerentemente humana. Os estudiosos dessa escola de pensamento comumente sugerem que todos os humanos nascem com uma auto-estima básica que está em um nível naturalmente alto. A quantidade de pessoas que, reconhecidamente ou não, possuem baixa autoestima, no entanto, corrobora evidências de que, se essa teoria estiver correta, então algo deve dar errado durante o desenvolvimento para causar uma deterioração em como alguém pensa sobre si mesmo, ou que eventos traumáticos na primeira infância pode religar uma pessoa durante o estágio de desenvolvimento.
Fontes de autodegradação
Assim como existem teorias conflitantes sobre a origem e a origem da auto-estima, as razões pelas quais a autoestima de uma pessoa diminui também são objeto de debate. A maioria dos profissionais de psicologia concorda que existem três fontes principais de autodegradação: autopunição por quebrar valores profundamente instilados; influências negativas externas; e falta de compaixão pelos outros. Entretanto, como esses fatores influenciam os relacionamentos e a vida em geral é altamente subjetivo. Como a própria auto-estima, muitas das especificidades dependem mais do indivíduo do que de uma compreensão psicológica fixa.