As melhores dicas para aprender teoria musical são começar com conceitos básicos, traduzir esses conceitos em nomes comuns mais facilmente reconhecíveis e entender esses conceitos em termos práticos, aprendendo a tocar um instrumento musical. Lições de teoria básica podem ser ensinadas a partir de um livro didático para iniciantes ou através de programas online. A comparação de termos técnicos de música com palavras e sons comuns ajuda os alunos a aprendê-los rapidamente, oferecendo maneiras divertidas de lembrar cada um. A teoria musical também atua como base para tocar e apreciar música e serve para aprimorar o domínio de um instrumento.
Indivíduos interessados em aprender teoria musical devem começar com conceitos básicos sobre os quais construir conhecimento futuro. Compreender esta disciplina é semelhante ao aprendizado de matemática. A cada nota musical é atribuído um componente numérico que indica ao músico por quanto tempo tocar uma nota ou manter um descanso. As notas são colocadas em segmentos individuais, conhecidos como medidas, em que cada medida pode conter apenas um número predeterminado de valores de notas. Cada nota e valor restante devem somar para igualar uma medida inteira.
Os alunos podem encontrar materiais de aula on-line que ensinam teoria musical para iniciantes e também podem encomendar livros sobre o assunto em sites de música e livrarias locais. Os melhores recursos disponíveis para o aprendizado da teoria musical fornecerão áreas para que o aluno duplique o que acabou de aprender no trabalho da equipe musical em branco após a introdução de novos conceitos. Por exemplo, se um capítulo do material se concentrar na compreensão de semínimas, colcheias e semicolcheias, o final do capítulo deverá orientar o aluno no desenho de várias medidas que incluem cada tipo de nota em uma assinatura de tempo básica 4/4 . Essa metodologia reflete os livros didáticos de matemática que fornecem problemas práticos que desafiam o aluno a usar técnicas de solução de problemas recém-aprendidas no final de cada nova seção.
Alguns alunos podem achar benéfico atribuir nomes comuns a aspectos técnicos da música para ajudá-los a se lembrar de cada conceito. A música compartilha uma semelhança com a fala cotidiana, pois ambas são rítmicas. Assim como as notas musicais atribuem valores, as palavras também podem ser divididas em sílabas individuais. A maioria das crianças aprende a falar muito antes de começar a aprender teoria musical e pode captar novos conceitos musicais rapidamente quando são estruturados dentro de uma estrutura que já entendem.
Usar sílabas e palavras comuns para ensinar valores de notas é um exemplo de tradução de música em termos mais facilmente compreendidos. Uma semínima é equivalente a duas colcheias. Um novo músico pode ter dificuldade em entender como soam duas colcheias seguidas por uma semínima quando aplaudidas ritmicamente com as mãos. É mais provável que eles estejam familiarizados com a palavra “caramelo” que, quando aplaudida de acordo com cada sílaba, produzirá um ritmo idêntico a duas colcheias seguidas de uma semínima. Este tipo de instrução pode ser encontrado em alguns livros de teoria musical para iniciantes.
Aprender teoria musical deve ser combinado com aprender a tocar um instrumento musical. O objetivo da teoria musical é entender melhor os conceitos que guiam a música, e como ela é escrita e como é tocada. Os alunos podem pegar os fatos que aprendem em um livro de teoria e descobrir sua aplicação prática tocando-os em um piano, flauta, trompete ou qualquer outro instrumento de sua preferência. Essa técnica treina o ouvido para identificar valores musicais com base em seus papéis em diferentes melodias e harmonias. Logo, o olho aprende a traduzir duas medidas de semicolcheias retas para o ouvido da mente como uma seção de música que será tocada de forma viva e rápida.