As folhas de curry, também conhecidas como Murraya koenigii, são um ingrediente básico em muitos pratos indianos e do sul da Ásia. Usadas na culinária pelo sabor defumado, cítrico e picante que transmitem, as folhas de curry são um tempero comum em caril, chutneys e uma variedade de outros pratos populares. Dicas para cozinhar com essas folhas incluem como comprá-las, cozinhá-las e armazená-las.
As folhas da árvore do curry podem ser compradas frescas, congeladas e secas. Ao comprar produtos frescos para cozinhar, procure folhas verde-escuras e brilhantes. Evite folhas com hematomas ou amareladas e murchas. Para verificar se as folhas são boas para cozinhar, amasse uma na mão – ela deve liberar uma fragrância cítrica. Se você tende a cozinhar frequentemente com folhas de curry, você pode comprar sua própria árvore de curry, que você pode cultivar facilmente em uma panela em sua casa ou no seu quintal.
As folhas de curry podem ser usadas na culinária de várias maneiras. Embora as folhas sejam comestíveis, uma boa maneira de usá-las em pratos de carne, peixe e vegetais é remover as folhas do caule e fritá-las em óleo ou ghee. Retire as folhas quando estiverem cozidas e use o óleo temperado para cozinhar os outros ingredientes. Se você nem sempre consegue obter as folhas, pode deixar um punhado em uma garrafa de óleo para infundir lentamente e, em seguida, usar o óleo aromatizado conforme necessário.
Ao fritar as folhas, tome cuidado, pois elas tendem a fazer o óleo estourar e espirrar. Cubra-os brevemente com uma tampa até que estejam cozidos. Se você estiver cozinhando um curry, uma boa dica é manter as folhas na panela durante todo o processo de cozimento lento. Eles se decompõem o suficiente para que, ao contrário de muitos outros temperos inteiros, você possa comê-los. Você também pode fatiar finamente as folhas frescas de curry e adicioná-las a um prato nos últimos minutos como um saboroso final.
As folhas congeladas podem ser usadas da mesma forma que as frescas, mas certifique-se de descongelá-las primeiro, especialmente se estiver fritando, pois o gelo do congelamento faz com que cuspam ainda mais. As folhas secas também podem ser utilizadas de forma semelhante às frescas, mas lembre-se que são menos potentes, exigindo o uso do dobro da quantidade para obter o mesmo nível de sabor. Embora comumente adicionadas inteiras aos pratos, as folhas secas também funcionam bem amassadas como guarnição em pratos como saladas.
Para obter o melhor uso para cozinhar suas folhas de curry, elas precisam ser armazenadas corretamente. As folhas frescas devem ser armazenadas em um recipiente hermético na geladeira por até uma semana. Depois disso, eles começam a perder sua potência e você deve secá-los ou congelá-los. As folhas congeladas podem ser mantidas no freezer em um recipiente hermético por até três meses. Por fim, as folhas secas também devem ser mantidas em um recipiente hermético para reter seu frescor e costumam ser boas para cozinhar por até um ano.