Quinoa (pronuncia-se keen-wah) é um tipo de vegetal que é normalmente usado como um grão e pode ser substituído em receitas no lugar de macarrão, arroz ou outros grãos. O nome quinoa na verdade significa grão-mãe, mas esse alimento facilmente digerido é nutricionalmente mais próximo da couve e do espinafre do que do arroz ou da aveia. Ao fazer o recheio de quinua, ela pode ser usada no lugar de outros ingredientes de recheio comuns, como arroz ou pão.
Uma vez que este alimento é freqüentemente usado por pessoas que se preocupam com a saúde, não é incomum que o recheio de quinua seja muito rico em fibras e pobre em gordura. Pode conter uma variedade de outros vegetais para adicionar cor, sabor e textura. O recheio de quinua costuma ser usado para rechear vegetais, como abóbora ou pimentão, em vez de ser usado como recheio de peru ou frango, embora também funcione com eles.
Um dos benefícios do recheio de quinua é que a quinua em si é única entre os grãos de várias maneiras. Uma das vantagens mais importantes desse alimento é que, ao contrário de outros grãos, ele contém todos os nove aminoácidos essenciais, que podem ser importantes para vegetarianos e veganos; a quinoa sozinha pode suprir muitas de suas necessidades dietéticas sem a necessidade de ser usada em combinação com outro grão. Outros benefícios incluem o alto nível de magnésio, tornando a quinoa muito boa para o coração, e as quantidades relativamente grandes de cobre e manganês, que ajudam a estimular o sistema imunológico. Também é rico em fibras, o que aumenta seu apelo para muitas pessoas.
Para preparar o recheio de quinua, primeiro o grão deve ser embebido por cerca de 15 minutos, depois enxágue bem antes de ser cozido; caso contrário, é provável que seja amargo. Depois de limpo, está pronto para ser cozido. Uma receita básica para o recheio de quinua normalmente inclui cozinhar o grão em caldo de frango ou vegetal e, em seguida, adicionar alimentos como brócolis, cogumelos, batata-doce e queijo. Por ter um gosto um pouco parecido com uma mistura de aveia e arroz integral, a quinua pode ser usada com sucesso em muitas receitas de recheio.
Outra maneira de fazer recheio de quinua é primeiro germinar o grão e depois adicioná-lo ao recheio. A germinação muda a textura do grão e dá aos alimentos uma crocância adicional, bem como alguma cor extra. Os rebentos ficam normalmente no seu melhor se forem misturados depois de quaisquer outros vegetais serem cozidos e antes de o recheio ser servido. Eles também podem ser usados para enfeitar outros pratos, como abóbora recheada com quinua.