Existem prós e contras em tomar diuréticos para hipertensão. Os diuréticos ajudam a remover o excesso de água e sal do corpo, o que em alguns casos pode reduzir a pressão arterial de uma pessoa. Os comprimidos são geralmente o primeiro tipo de medicamento prescrito para tratar a hipertensão, porque seus efeitos colaterais são mais leves do que outros medicamentos para hipertensão. Eles também costumam ser muito mais baratos do que outros medicamentos para hipertensão. As desvantagens incluem efeitos colaterais potenciais, como desidratação, sensação de tontura e necessidade de urinar com frequência, especialmente logo após tomar os comprimidos.
Os diuréticos tiazídicos são freqüentemente prescritos para hipertensão. Embora os diuréticos tiazídicos para hipertensão possam remover o sódio que causa a hipertensão em uma pessoa, um efeito colateral disso é que eles também fazem com que o corpo perca potássio, de que precisa para funcionar adequadamente. Se uma pessoa não ingerir potássio suficiente, ela pode desenvolver batimentos cardíacos irregulares. Para neutralizar a perda de potássio, uma pessoa pode precisar se certificar de que ingere muitos alimentos que contêm naturalmente altos níveis do nutriente, como banana e suco de laranja.
O médico também pode prescrever um medicamento adicional, conhecido como diurético poupador de potássio, para prevenir a perda do excesso de potássio. Se tal pílula for prescrita, a pessoa precisa ter certeza de não consumir muito potássio e pode precisar evitá-la por completo. Em circunstâncias extremas, os diuréticos poupadores de potássio para hipertensão podem fazer com que o excesso de cabelo cresça no corpo, ciclos menstruais irregulares e aumento das mamas em homens e mulheres.
Do lado positivo, os diuréticos são geralmente considerados a melhor opção de tratamento de primeira linha em relação a outros medicamentos para hipertensão, como inibidores da ECA e bloqueadores alfa. Além de reduzir a pressão arterial, os diuréticos também são eficazes na proteção contra outras condições que geralmente resultam da hipertensão, como derrame e problemas cardíacos. Os diuréticos removem a água do corpo, portanto, também são eficazes na redução do inchaço, como o edema.
Diuréticos para hipertensão não devem ser prescritos para qualquer pessoa. Os efeitos dos diuréticos no feto permanecem desconhecidos, portanto mulheres grávidas não devem tomá-los. Também não é uma boa ideia as mães que amamentam tomarem um diurético. O medicamento pode ser transferido para o bebê através do leite e pode causar desidratação no bebê. Pessoas mais velhas podem ter efeitos colaterais mais graves quando tomam diuréticos para hipertensão e só devem tomar o medicamento sob supervisão cuidadosa.