A alergia ao sol é uma condição na qual a pele de alguém reage à luz solar, desenvolvendo vermelhidão, coceira e urticária como resultado da exposição ao sol. Existem vários tipos diferentes de alergia ao sol e, às vezes, uma alergia ao sol pode ser um sintoma de um problema médico latente; portanto, é uma boa ideia procurar orientação médica para os sintomas de alergia ao sol ou qualquer outro problema dermatológico. Para pessoas com alergia ao sol, existem várias opções de tratamento diferentes a serem consideradas, dependendo da causa da alergia.
Os sinais de uma alergia ao sol se parecem muito com uma queimadura de sol, exceto que a irritação da pele em reação à luz solar, conhecida como fotodermatose, surge minutos após a exposição ao sol, em vez de se desenvolver após horas de exposição. O paciente pode sentir coceira ou formigamento, e a área da pele exposta ao sol fica vermelha e acidentada. Às vezes, uma alergia ao sol pode surgir sob roupas leves também. A área de irritação geralmente volta ao normal em um dia, ao contrário de uma queimadura de sol, que pode levar dias ou semanas para cicatrizar.
Quando a fotodermatose aparece, existem várias causas potenciais, incluindo erupção polimorfa à luz, prurigo actínico e urticária solar. Essas reações são geralmente causadas por um sistema imunológico confuso que reage a compostos na pele exposta ao sol. Várias proteínas mudam de estrutura quando são expostas à luz solar, tornando-as alvos potenciais do sistema imunológico. Também é possível desenvolver o que é conhecido como erupção fotoalérgica em resposta ao uso de medicamentos que aumentam a sensibilidade ao sol, causando erupções, urticária e vermelhidão na pele exposta ao sol.
O médico geralmente diagnostica uma alergia ao sol expondo a pele a comprimentos de onda comumente encontrados na luz solar. Se o paciente reagir, testes adicionais podem ser realizados para determinar a causa. Às vezes, uma alergia ao sol pode ser resolvida com terapia de dessensibilização, na qual um dermatologista expõe cuidadosamente o paciente por determinados períodos de tempo. Os anti-histamínicos e cremes tópicos também podem ser usados para tratar os sintomas de uma alergia ao sol e para reduzir a gravidade de surtos futuros.
Algumas condições como a porfiria também podem causar o que parece ser uma alergia ao sol, por isso é importante procurar atendimento médico. Em casos raros, as pessoas desenvolveram respostas imunológicas muito agressivas à luz do sol, resultando em choque anafilático após a exposição ao sol, que é outro motivo crítico para procurar atendimento médico por suspeita de alergia ao sol.