O processo de substituição das chaves do carro varia de acordo com a idade do veículo e o tipo de chave necessária para entrar e ligar o carro. Com um veículo mais antigo, o proprietário de um carro pode conseguir uma cópia da chave feita a partir de uma chave reserva que ele tem em casa ou que pertença a outro membro de sua família. Muitos veículos modernos, no entanto, usam chaves com recursos de segurança adicionais, como um chip de computador embutido. Se o carro de uma pessoa usa esse tipo de chave, ela pode ficar restrita a pedir as chaves na concessionária ou em um chaveiro que tenha equipamento especializado para fazer a chave duplicada. Infelizmente, essas novas chaves podem ser muito mais caras para comprar do que as chaves padrão de carros que não contêm o que é conhecido na indústria como um sistema antifurto passivo (PATS).
Se uma pessoa tiver um carro antigo, substituir as chaves do carro pode ser uma questão de visitar o chaveiro local. A solução mais fácil, claro, é trazer um molho extra de chaves e pedir ao chaveiro que as duplique. Muitas pessoas acham que um serralheiro profissional pode fazer um trabalho melhor na duplicação de uma chave do que um balconista em uma loja de ferragens, portanto, pode valer a pena pagar o dinheiro extra por serviços profissionais de chaveiro. Se um conjunto extra de chaves não puder ser localizado, o chaveiro poderá re-chavear o carro para que o motorista possa continuar a usá-lo.
Por outro lado, se as chaves forem perdidas para um carro mais novo que contém um transponder, simplesmente copiar a chave não funcionará porque a ignição do carro foi programada para engatar apenas quando detectar o chip do computador na chave. Nesses casos, as opções para substituir as chaves do carro incluem trabalhar com a concessionária ou encontrar uma que tenha acesso à tecnologia necessária para substituir as chaves de carros novos. Como nem todos os serralheiros são capazes de produzir esse tipo de chave, pode ser do interesse do proprietário do carro entrar em contato com os serralheiros em sua área enquanto ela ainda tem as chaves e perguntando se eles são capazes de substituir as chaves do veículo. Ao fazer isso, o proprietário de um carro saberá com quem ele pode entrar em contato se perder as chaves.
Se alguém vai a uma concessionária ou a um chaveiro, ele deve estar preparado para trazer seu número de informações do veículo (VIN), identificação com foto e, possivelmente, algum tipo de documentação que mostre que ele realmente é o proprietário do carro. O chaveiro ou a concessionária usará o número VIN de uma pessoa para identificar a chave de que ela precisa para entrar e operar seu carro. Se um carro usa tecnologia muito sofisticada, uma pessoa pode ser forçada a esperar por chaves duplicadas e, portanto, pode precisar fazer arranjos para transporte alternativo enquanto o carro estiver fora de serviço.