Uma dieta vegana saudável deve incluir um grande número de alimentos ricos em proteínas. Legumes, frutas e outros alimentos nutritivos devem ser consumidos com cada refeição. Boas fontes de proteína para vegetarianos incluem uma variedade de grãos inteiros, feijão, legumes, sementes, nozes e produtos de soja. Alguns suplementos de saúde também podem fornecer uma quantidade valiosa de proteína para vegetarianos. Os substitutos da carne e hambúrgueres vegetarianos também têm alto teor de proteína.
Alimentos integrais são talvez uma das maiores fontes de proteína para vegetarianos. Pães e massas feitos de grãos inteiros são uma adição popular às dietas vegetarianas. Outros grãos inteiros incluem arroz integral e selvagem, trigo, cevada, milho, centeio e aveia. A linhaça, o amaranto e a quinua também são grãos inteiros populares ricos em proteínas.
Nozes e sementes também são fontes valiosas de proteína para vegetarianos. Cajus, amendoins, nozes e amêndoas são todos ricos em conteúdo nutricional. Sementes de gergelim, sementes de girassóis e sementes de abóbora também são boas fontes de proteína. Manteigas de amendoim, pastas de nozes e misturas para trilhas geralmente são escolhas comuns para vegetarianos. Sementes e amendoins também tendem a ter alto teor de gordura, então esses alimentos provavelmente não devem servir como fonte primária de proteína para vegetarianos.
Legumes, lentilhas e feijões são outra maneira pela qual os vegetarianos podem incluir proteínas em suas dietas. Ervilhas, feijão, feijão preto e grão de bico são algumas escolhas populares. A soja e seus produtos relacionados, incluindo tofu, manteiga de noz de soja, sorvete de soja, iogurte de soja e queijo de soja são uma excelente fonte de proteína com extrema versatilidade. Outras leguminosas incluem feijão, feijão-de-bico, feijão-marinho e feijão-fradinho.
Muitos vegetarianos incluem substitutos da carne em suas dietas. Hambúrgueres vegetarianos e outros substitutos da carne costumam ser feitos de fontes ricas em proteínas, como glúten de trigo, proteína de soja ou uma combinação de ambos. Os cogumelos Portabella também são comumente usados como substitutos da carne em dietas vegetarianas e são outra excelente fonte de proteína. Outras carnes falsas e substitutos de carne incluem tempeh e seitan.
Alimentos saudáveis são a principal maneira pela qual os vegetarianos devem incorporar nutrientes valiosos em suas dietas, mas uma variedade de suplementos saudáveis também pode ser uma fonte de proteína. Vitaminas, proteínas em pó e shakes de proteína são formas populares de incorporar proteínas extras à dieta. Uma grande variedade de suplementos de proteína está disponível no mercado. Os rótulos devem sempre ser lidos atentamente para garantir que o suplemento contém a quantidade adequada de nutrientes necessários para uma dieta saudável. Os vegetarianos que têm alergia ao trigo ou amendoim podem se beneficiar muito com os suplementos de proteína porque suas fontes de proteína são reduzidas.