Mais de 60 milhões de americanos sofrem de doenças do sistema circulatório, que incluem aterosclerose, doença cardíaca reumática, arritmia, aneurisma e hipertensão. As doenças que perturbam o sistema circulatório afetam o coração e os vasos sanguíneos, bem como outros tecidos e órgãos do corpo humano. Uma pessoa de qualquer idade ou raça pode sofrer de doenças do sistema circulatório, e essas doenças são potencialmente fatais.
Uma das doenças mais comuns do sistema circulatório é a aterosclerose. Esse distúrbio ocorre quando depósitos de gordura chamados placas se formam nas paredes internas dos vasos sanguíneos. O acúmulo de placa pode ser causado por gordura, colesterol e cálcio. A aterosclerose faz com que as artérias se estreitem, o que, por sua vez, faz com que os órgãos do corpo sejam privados ou mesmo obstruídos do fluxo sanguíneo.
A aterosclerose leva a uma variedade de doenças coronárias, como ataques cardíacos e derrames. Uma pessoa com aterosclerose geralmente desenvolve formações de coágulo. Em alguns casos, o estreitamento das artérias em certas partes do corpo, especialmente nas pernas, pode ser tão grave que a amputação é necessária. A aterosclerose pode ser tratada com angioplastia.
Outra doença comum do sistema circulatório é a cardiopatia reumática, que afeta principalmente crianças entre 5 e 15 anos de idade. A cardiopatia reumática ocorre devido a complicações de uma infecção de garganta por estreptococos não tratada. Essa doença é causada quando os anticorpos criados para combater a infecção se voltam contra o corpo e realmente atacam as válvulas do coração. Este ataque normalmente resulta no engrossamento das válvulas e tornando-se cicatrizes. A doença cardíaca reumática geralmente é tratada com antibióticos.
As doenças do sistema circulatório também podem incluir arritmia, que envolve um ritmo cardíaco irregular. As arritmias podem estar presentes no nascimento ou podem aparecer mais tarde na vida. O batimento cardíaco irregular pode ser extraordinariamente rápido ou lento. O tratamento para uma arritmia pode incluir medicamentos, cirurgia ou a inserção de um marca-passo.
Algumas doenças do sistema circulatório, como aneurismas, afetam a aorta. Quando a aorta é danificada, ela pode inchar ou, em casos graves, pode se romper. Em alguns casos, a aorta pode até estourar, o que pode causar a morte. Os aneurismas geralmente são tratados com medicamentos para reduzir a pressão arterial e diminuir as chances de ruptura.
A hipertensão, também conhecida como hipertensão ou assassino silencioso, é outra doença comum do sistema circulatório. Uma pessoa pode ter pressão alta durante anos sem se dar conta disso. A hipertensão geralmente ocorre quando as artérias começam a perder sua flexibilidade. Se não for tratada, a hipertensão pode resultar em derrames ou insuficiência cardíaca. O tratamento pode incluir medicamentos, exercícios e uma dieta saudável.