Para algumas pessoas, foi observado que as feridas cirúrgicas não cicatrizam como deveriam e, embora existam muitas razões para uma incisão não cicatrizar, algumas das causas mais comuns tendem a estar relacionadas a infecções e condições médicas como diabetes. Às vezes, as feridas se recusam a cicatrizar como resultado dos efeitos de certos medicamentos que são freqüentemente usados para tratar doenças auto-imunes como o lúpus. A alimentação adequada é imprescindível para que as incisões cicatrizem com eficiência, pois as vitaminas A e C estão diretamente envolvidas nos processos biológicos de cicatrização e reparo dos tecidos. As deficiências desses nutrientes são causas comuns de cicatrização ineficaz de feridas, principalmente em pessoas com doenças crônicas.
Infecções de feridas são freqüentemente responsáveis por uma incisão que não cicatriza devido à presença de patógenos, microrganismos responsáveis por causar doenças infecciosas. Embora os microrganismos estejam sempre presentes nas incisões cirúrgicas e na pele, nem sempre causam infecção no indivíduo; no entanto, é possível se as condições estiverem prontas para aumentar a colonização. Além disso, certos tipos de bactérias são particularmente mortais, capazes de tornar o corpo indefeso contra essas infecções. Por exemplo, sepse ou bacteremia se refere a uma condição infecciosa crítica na qual a bactéria entra no sangue, causando uma infecção sistêmica que afeta todo o corpo. Cepas de bactérias particularmente resistentes, como Staphylococcus aureus, enterobacter e enterococos, tornam a cura especialmente problemática, pois o tratamento com antibióticos padrão normalmente não tem efeito sobre esses micróbios.
Certos processos de doenças contribuem para a não cicatrização de uma incisão. O diabetes mellitus, condição que causa a permanência de grandes quantidades de açúcar no sangue, tem várias implicações que tendem a impedir a cicatrização eficiente de feridas, afetando principalmente a função do sistema circulatório e a imunidade. Distúrbios médicos conhecidos por fazerem com que o corpo ataque seus próprios tecidos e doenças autoimunes, como artrite reumatóide e lúpus, tornam a cicatrização de feridas um processo difícil, principalmente devido ao uso de medicamentos imunossupressores por um período prolongado. Não é incomum que as pessoas sofram de diabetes e artrite reumatóide, o que aumenta as dificuldades de uma incisão não cicatrizar.
Em pessoas com deficiências nutricionais, a cicatrização das incisões será lenta ou praticamente inexistente. Abundantemente presente na cenoura e na batata-doce, a vitamina A é necessária ao corpo para a produção de células epiteliais, nutrição adequada da mucosa e funcionamento do sistema imunológico, todos vitais para os processos de cura. Como a deficiência de vitamina A é observada principalmente entre pessoas que vivem em países em desenvolvimento, ela também está frequentemente presente em pessoas com doenças de longa duração e idosos em países desenvolvidos, como os Estados Unidos. A vitamina C é importante para melhorar a função das enzimas, especialmente aquelas envolvidas na produção e reparo do colágeno, a proteína responsável pela formação do tecido cicatricial.