Existem várias maneiras pelas quais as empresas podem ser legalmente organizadas, e cada uma tem vantagens e desvantagens. Entre as opções disponíveis está o que é conhecido como parceria de responsabilidade limitada (LLP). Outros incluem sociedades e sociedades em geral. Dependendo da jurisdição, uma empresa estabelecida como um LLP pode possuir vantagens fiscais específicas sobre outras alternativas. Para um empresário em potencial, as especificidades dos LLPs e outros tipos de organizações corporativas devem ser entendidas antes de decidir a melhor forma de organizar um novo empreendimento.
Em sua essência, uma sociedade de responsabilidade limitada é a mesma coisa que uma sociedade ilimitada ou geral. Nestes acordos, dois ou mais indivíduos assinam um acordo para operar um negócio e compartilhar os lucros. A diferença entre um LLP e uma parceria ilimitada é que um parceiro é legalmente responsabilizado apenas por si mesmo e não pelos outros parceiros. Em certo sentido, isso fornece as melhores partes tanto de possuir quanto de ser acionista de uma corporação. Um parceiro em uma sociedade de responsabilidade limitada tem as mesmas proteções que um acionista teria, mas também tem autoridade para gerenciar e dirigir ativamente os negócios.
Na maioria dos casos, os lucros gerados por uma sociedade de responsabilidade limitada são distribuídos entre seus vários parceiros. Esses lucros são então tributados como renda pessoal e não como renda líquida corporativa. Em estados e países com altos impostos sobre as empresas, mas baixas taxas de imposto de renda pessoal, esta é uma vantagem monetária de operar como um LLP.
Se a taxa de imposto de renda de pessoa física estiver mais próxima do mesmo valor, ou até maior do que a taxa de imposto de renda, a vantagem fiscal de operar em uma sociedade de responsabilidade limitada é anulada. Nesse ponto, pode ser mais sensato, do ponto de vista tributário, que uma empresa seja constituída e, em vez disso, seus lucros estejam sujeitos aos impostos comerciais. Há considerações não fiscais que devem ser consideradas, e há outros benefícios em ser um LLP além de simplesmente como os lucros são tratados.
Um LLP não precisa se envolver no tipo de assembleia anual de acionistas e outras medidas de transparência que as empresas devem. Geralmente são considerados capazes de operar com mais agilidade do que uma corporação, pois os sócios podem reagir de forma mais dinâmica a situações sem a burocracia que pode impedir uma pessoa jurídica, que deve consultar um Conselho de Administração. No lado negativo, nem todas as jurisdições reconhecem LLPs de qualquer forma. Em outros casos, eles também são mais difíceis de investir.