As 12 etapas configuram o processo definidor de recuperação dos integrantes dos Alcoólicos Anônimos (AA). Bill Wilson e Bob Smith os desenvolveram primeiro. Juntos, Wilson e Smith desenvolveram um programa para ajudar os alcoólatras a se recuperarem. Isso incluiu trabalhar as 12 etapas e, mais tarde, ajudar outros alcoólatras em recuperação a praticar as 12 etapas.
Desde que escrevi os 12 passos do “Grande Livro” de AA, como é denominado, os passos foram um tanto adaptados para a recuperação de outras formas de vício. Narcóticos Anônimos usa 12 etapas quase idênticas a AA. Outros podem usar um programa modificado de 12 etapas para se recuperar do jogo, do vício sexual ou para parar de fumar.
As 12 etapas devem ser trabalhadas inicialmente passo a passo. O primeiro passo é admitir que se tem um problema e reconhecer que não temos como resolvê-lo. O segundo passo é acreditar que um poder superior pode ajudar a restaurar a sanidade. Em seguida, o alcoólatra transfere o problema para a potência superior na Etapa 3.
Um poder superior não precisa significar Deus. A frase é um poder superior, da maneira como “o entendemos”. Assim, muitos ateus e agnósticos são capazes de trabalhar os 12 passos sem ter que abraçar uma forma de religião organizada. O quanto o poder superior é uma figura religiosa depende muito de cada grupo individual de AA.
Alguns grupos são muito religiosos e podem encerrar uma reunião de AA dizendo o “Pai Nosso”. Outros grupos renunciam a isso. Quase todas as reuniões de AA terminam com as pessoas de mãos dadas e, pelo menos, observando sua comunhão como um grupo. O próprio grupo pode ser o poder superior.
O passo 4 é difícil, em que se faz um inventário moral de si mesmo. Isso significa reconhecer falhas, comportamentos e padrões que levam a pessoa a beber. Normalmente, um patrocinador orienta essa etapa.
O passo 5 leva o inventário moral adiante. Deve-se reconhecer e admitir suas faltas, confessá-las a um poder superior e também a uma pessoa. Normalmente, o patrocinador atua como um confessor neste caso.
O passo 6 é uma declaração de prontidão para um poder superior e, talvez, para um patrocinador. Reconhece-se novamente, como na Etapa 2, que um poder superior pode remover nossas falhas. O passo 7 então pede ao alcoólatra que “humildemente” peça ao poder superior para remover as faltas.
Nas 12 etapas, 8 e 9 são etapas ativas. Alguém reconhece os erros que cometeu aos outros e pede seu perdão. O passo 9 pede especificamente que a restituição seja feita, sempre que possível, àqueles que foram prejudicados.
As etapas 10 e 11 continuam o processo de inventário moral e de conexão mais estreita com um poder superior. A etapa 12 é outra etapa muito ativa em que a pessoa se compromete a ajudar outros alcoólatras.
As pessoas em AA continuam a trabalhar os 12 passos, talvez para o resto da vida. Alguns acham que se recuperaram o suficiente para comparecer às reuniões apenas ocasionalmente. Outros acham que precisam de comparecimento regular às reuniões para permanecerem comprometidos com a recuperação. Grupos de estudo adicionais podem ser oferecidos em cada uma das etapas. Existem também livros que elucidam cada etapa com mais detalhes, o que pode direcionar grupos de estudos.
Trabalhar as 12 etapas é um processo intenso e comprometido. No entanto, foi considerado eficaz e muitas pessoas devem sua recuperação do alcoolismo ativo ao trabalho dos 12 passos e à filosofia e apoio de AA