Os principais benefícios da arte-terapia para o autismo estão na área de ajuda na comunicação. Crianças autistas geralmente têm problemas para se expressar e compreender as sutilezas do significado quando os outros se comunicam. Ensiná-los a criar arte lhes dá outro método de expressão que pode ser muito mais fácil para eles usarem, especialmente para crianças autistas que mostram uma forte aptidão visual. Criar arte também fornece uma maneira para as crianças autistas melhorarem sua opinião geral e lhes dá um sentimento de independência. Os especialistas concordam que a arte-terapia para o autismo não é uma cura e não funciona em todos os casos, mas muitos sugerem que pode ser muito útil para certos indivíduos.
Pessoas que sofrem de autismo são deficientes em sua capacidade de se relacionar com os outros. Em geral, eles não conseguem expressar suas emoções com eficácia e não têm um bom senso para compreender as reações emocionais dos outros. Pessoas com autismo também podem ser muito inflexíveis em seus comportamentos. Essa combinação de sintomas pode tornar muito difícil para os indivíduos autistas uma vida produtiva normal.
Na arte-terapia para o autismo, o terapeuta geralmente trabalhará para ensinar à pessoa autista métodos de pintura ou desenho e também mostrará ao paciente como essas habilidades podem ser usadas para expressar emoções e ideias. Em muitos casos, o terapeuta realmente ajudará a pessoa autista a produzir a arte como parte do processo de ensino, especialmente no início. Com o tempo, o paciente desenvolve a capacidade de criar algo, o que pode trazer muitos benefícios. Em um nível muito básico, o processo real de frequentar a arteterapia deve ser uma experiência agradável para o paciente, e o ambiente positivo pode ajudar a melhorar a perspectiva geral do paciente e suas habilidades sociais.
A arteterapia pode chegar ao cerne do problema do autismo ao fornecer um meio de comunicação e também ajuda os indivíduos autistas a sair de suas rotinas inflexíveis, dando-lhes algo novo e diferente para experimentar. Na verdade, não existem muitos estudos científicos para apoiar a ideia de usar a arte-terapia para o autismo, mas há literatura sugerindo que funcionou bem em vários casos individuais em que foi tentada. Curiosamente, as pessoas que tentaram esse método terapêutico para seus filhos autistas geralmente têm coisas positivas a dizer sobre os efeitos. No mínimo, muitos pacientes podem gostar da terapia e alguns mostram melhora em sua capacidade de se relacionar.