Os benefícios mais conhecidos do ácido hialurônico são aqueles que ajudam as pessoas a manter uma aparência jovem, mantendo a pele lisa e firme, mas existem outros. O ácido hialurônico, uma substância que ocorre naturalmente em todo o corpo, também é reconhecido como um tratamento para dores e rigidez nas articulações, como as causadas pela osteoartrite. Além disso, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou o uso do ácido hialurônico durante certas cirurgias oculares.
O ácido hialurônico beneficia a aparência da pele, atraindo e ligando a umidade a ela. Os hidratantes tópicos contendo ácido hialurônico hidratam a pele e a mantêm hidratada. Com o tempo, esse processo reduz o aparecimento de linhas finas e rugas e faz com que a pele pareça mais jovem. Aqueles que desejam uma melhora imediata e mais dramática podem optar por receber ácido hialurônico injetado diretamente nas rugas mais profundas. Em 2010, o ácido hialurônico injetável, comercializado sob os nomes Restylane®, Hylaform®, Perlane® e Esthelis ™, era um tratamento antienvelhecimento popular usado por dermatologistas e cirurgiões plásticos para diminuir as rugas preenchendo as lacunas do tecido que ficam abaixo delas.
As injeções de ácido hialurônico são mais eficazes do que os hidratantes, mas também são mais caras. O custo de um procedimento de injeção variou de $ 350 dólares americanos (USD) a $ 800 dólares por seringa em 2010, e vários tratamentos podem ser necessários para atingir o resultado desejado. Embora o tratamento com injeção seja eficaz, não é permanente e deve ser repetido duas ou três vezes por ano.
Além de ser usado como um tratamento anti-envelhecimento, o ácido hialurônico beneficia aqueles que sofrem de dores nas articulações devido à osteoartrite ou outras doenças articulares. Os tratamentos para osteoartrite contendo ácido hialurônico estão disponíveis como preparações orais sem prescrição ou como injeções administradas diretamente nas articulações afetadas por médicos ou outros profissionais de saúde qualificados. Os resultados variam de pessoa para pessoa, mesmo com injeções. Alguns pacientes experimentam melhora na dor e rigidez, mas outros não. Não se sabe se o dano articular progressivo pode ser retardado ou diminuído pelo uso consistente de ácido hialurônico oral ou injetável.
As maiores concentrações de ácido hialurônico no corpo são encontradas nos fluidos dos olhos e nas articulações. Os cirurgiões oculares entendem e apreciam as maneiras pelas quais o ácido hialurônico beneficia seus pacientes durante cirurgias oculares delicadas e o usam regularmente em vários procedimentos. Os médicos usam ácido hialurônico durante o transplante de córnea, remoção de catarata e operações para reparar retinas descoladas ou outras lesões oculares. Eles o injetam diretamente no olho durante esses procedimentos para repor os fluidos oculares naturais que podem ser perdidos.