Os efeitos colaterais da raquianestesia são geralmente relativamente leves e desaparecem logo após o procedimento, embora efeitos colaterais mais graves sejam possíveis. Dores de cabeça e náuseas são os efeitos colaterais relatados com mais frequência, e a área da coluna vertebral pode ficar sensível por alguns dias. Desidratação, pressão arterial baixa e dor na bexiga são possíveis efeitos colaterais do bloqueio espinhal. Complicações mais sérias podem ocorrer ocasionalmente e podem envolver danos aos nervos, dificuldade para respirar e reações alérgicas. Qualquer suspeita de efeitos colaterais da raquianestesia deve ser relatada a um médico para avaliação médica adicional.
Os efeitos colaterais mais comuns do bloqueio espinhal são dores de cabeça e náuseas. As dores de cabeça ocorrem com frequência como resultado desse procedimento e podem ser tratadas com analgésicos de venda livre ou prescritos. A cafeína pode aumentar a eficácia dos analgésicos e geralmente é recomendada para aqueles que se submeteram a esse procedimento. Ocasionalmente, as dores de cabeça são tão fortes que um procedimento cirúrgico conhecido como tampão de sangue deve ser realizado. A náusea e a tontura são relativamente comuns e geralmente desaparecem assim que a dor de cabeça é tratada com eficácia.
A desidratação e a pressão arterial baixa são possíveis efeitos colaterais do bloqueio espinhal. Esses sintomas geralmente podem ser facilmente evitados com a ingestão de muitos líquidos após a conclusão do procedimento. A dor na bexiga pode resultar de retenção urinária, uma incapacidade temporária de esvaziar a bexiga, e pode ser aliviada com a inserção de um cateter na bexiga para drenar a urina até que a função urinária normal seja retomada. A dor nas costas pode ocorrer após uma raquianestesia devido a pequenos danos aos tecidos causados pela inserção da agulha.
A lesão nervosa é uma complicação rara, mas potencialmente séria, dos métodos de anestesia raquidiana. Ocasionalmente, podem ocorrer coágulos sanguíneos devido a danos acidentais em uma das veias. Freqüentemente, podem ser administrados medicamentos para dissolver os coágulos sanguíneos, embora às vezes seja necessária uma intervenção cirúrgica. Às vezes, ocorre falta de ar como resultado desse procedimento e geralmente é tratada com oxigenoterapia suplementar.
As reações alérgicas são raras, mas são efeitos colaterais do bloqueio espinhal potencialmente fatais e requerem atenção médica imediata. Urticária, inchaço facial e dor no peito são sintomas comuns de um tipo grave de reação alérgica conhecida como anafilaxia. Nos casos mais graves, a garganta e a língua podem inchar tanto que a respiração se torna difícil ou impossível. Os níveis de pressão arterial podem cair repentinamente, levando à perda de consciência ou coma. Os pacientes que apresentarem uma reação anafilática provavelmente receberão prescrição de um medicamento injetável que deve ser transportado o tempo todo em caso de recorrência.