Os trabalhos de analistas de políticas envolvem a realização de pesquisas e interpretação de dados relacionados a questões sociais e políticas, como segurança nacional, prevenção de crimes, assistência médica, infraestrutura e proteção do meio ambiente. A descrição do cargo de analista de política também inclui propor soluções para problemas sociais e trabalhar para influenciar a ação do governo sobre os problemas. Os cargos de analista de políticas mais comuns são cargos de analista no governo federal, governos estaduais, organizações sem fins lucrativos, empresas privadas e fundações ou trusts. Cada tipo pode ser dividido em subcategorias.
Os cargos típicos de analista de política no governo federal incluem analista de política externa, analista de política governamental, analista de política antiterrorismo e analista de política de controle de armas. Existe alguma sobreposição entre esses tipos de analistas de políticas. Por exemplo, um analista de política externa e um analista de política de controle de armas têm o comando dos detalhes sobre tratados que governam mísseis e armas químicas, biológicas e nucleares. Todos os tipos de trabalhos de analista de políticas governamentais exigem a capacidade de criticar os princípios subjacentes às políticas atuais e apresentar propostas, apoiadas em dados estatísticos, para o desenvolvimento de novas políticas.
Analista de políticas de saúde, analista de políticas de segurança pública e analista de políticas de ensino superior são alguns dos empregos de analistas de políticas mais comuns no setor privado e em organizações, fundações e fundos sem fins lucrativos. Um analista de políticas de saúde, por exemplo, normalmente trabalha para uma organização dedicada a melhorar o acesso aos cuidados de saúde para partes específicas da população. A descrição do trabalho geralmente inclui a tentativa de influenciar agências governamentais relevantes através de memorandos formais ou informais, artigos na mídia ou em periódicos acadêmicos e apresentações para públicos ou profissionais.
Outros tipos de trabalhos de analista de políticas incluem analista de políticas de pesquisa estratégica, analista de políticas de desenvolvimento de produtos, analista de políticas de aviação, analista de políticas de material médico e analista de políticas de segurança no trabalho. Qualquer tipo de trabalho de analista de políticas exige habilidades nas áreas de contabilidade, coleta de informações, cumprimento de prazos, comunicação eficaz e análise de dados. Os analistas de políticas também devem ser capazes de estudar os efeitos das novas tecnologias em seus campos.
Os empregos de analista de políticas iniciantes geralmente exigem um diploma de bacharel. Posições mais avançadas exigem um mestrado e vários anos de experiência no campo. Alguns trabalhos de analistas de políticas de alto nível em áreas sensíveis do governo federal também exigem autorização de segurança ultrassecreta. Ciência política, economia, administração de empresas e políticas públicas são áreas típicas de estudo para um analista de políticas. Alguns analistas de políticas começam a trabalhar como analista de programas, instrutor de faculdade ou assistente de analista de políticas experiente.