O enfermeiro psiquiátrico ou enfermeiro de saúde mental é uma enfermeira registrada que possui um trabalho completo de mestrado ou, às vezes, doutorado nesse campo. Isso prepara esses especialistas para trabalhar especificamente com pessoas com doenças psiquiátricas e, na maioria dos casos, poder diagnosticar doenças e prescrever medicamentos. Os interessados no campo da enfermagem avançada em saúde mental devem saber que existem muitos tipos de empregos de enfermeiro psiquiátrico. A maioria deles lida com atendimento direto ao paciente, mas alguns podem ser orientados para a educação ou o ensino público.
Alguns trabalhos de enfermeira psiquiátrica são profissionais de consultório particular. Na maioria dos estados, esses enfermeiros podem diagnosticar e prescrever e trabalhar de forma independente e sem supervisão. Eles podem administrar sua própria prática e trabalhar com pacientes com doença mental e requerem diagnóstico dessa doença, além do gerenciamento de medicamentos. A enfermeira individual pode determinar se deve ou não oferecer aconselhamento também como parte de seus serviços e pode realizar sessões regulares que incluem gerenciamento de medicamentos conforme necessário. Nos estados ou países em que os profissionais de enfermagem em saúde mental exigem supervisão, esses enfermeiros ainda podem trabalhar em consultório particular, auxiliando psiquiatras ou outros médicos e atendendo alguns pacientes.
Ocasionalmente, grandes ou pequenas clínicas de atendimento primário empregam uma enfermeira psiquiátrica para atender pacientes com necessidades de saúde mental. Isso pode ser útil porque fornece uma maneira mais direta para os pacientes obterem atendimento e diagnóstico. Também pode coordenar-se facilmente com qualquer outro cuidado que um paciente receba regularmente de um médico de cuidados primários.
Outros empregos de profissionais de enfermagem psiquiátrica incluem aqueles em instituições de saúde mental, onde, com ou sem supervisão de um psiquiatra, os profissionais de enfermagem podem trabalhar com a população de pacientes e tomar decisões sobre o tratamento e os cuidados dos pacientes. O objetivo na maioria das unidades de saúde mental é estabilizar os pacientes. Uma vez estáveis, os pacientes podem voltar para casa e receber tratamento continuado com uma enfermeira psiquiátrica ou psiquiatra em regime ambulatorial.
Existem outras grandes instalações que podem ter um ou mais empregos de enfermeira psiquiátrica. Profissionais de enfermagem em saúde mental poderiam trabalhar em instituições correcionais, auxiliando pessoas com problemas mentais encarcerados. Eles também podem trabalhar em centros de reabilitação de drogas com pessoas com diagnóstico duplo, hospitais de reabilitação física ou em instituições de longa permanência. Hospitais padrão também podem ter trabalhos de enfermeira psiquiátrica.
Em algumas circunstâncias, os empregos de profissionais de enfermagem psiquiátrica são direcionados à saúde e educação públicas. Os empregos podem incluir a participação na redação de materiais educacionais sobre questões de saúde mental ou no trabalho com grupos específicos para ensinar sobre doenças mentais para as quais esse grupo pode ser particularmente vulnerável. Quando esses enfermeiros obtêm diplomas de doutorado, eles podem decidir ensinar outras pessoas sobre sua profissão, tornando-se membros do corpo docente de uma faculdade que oferece um programa de treinamento para enfermeiros psiquiátricos.