Uma alienação é essencialmente a liberação de ativos por meio de uma venda ou algum outro meio. As empresas podem desinvestir de uma divisão ou subsidiária, enquanto os indivíduos podem buscar a alienação de investimentos ou outros ativos, como propriedades. Os motivos para desinvestir podem incluir a necessidade de obter liquidez ou dinheiro, o desejo de realizar lucros, uma mudança na estratégia ou um evento negativo, como uma falência.
Quando os tempos estão bons, as empresas costumam usar o excesso de lucratividade para desenvolver um negócio. Para conseguir isso, linhas de negócios adicionais podem ser adicionadas para aumentar o número de fluxos de receita que chegam. Às vezes, o negócio adicionado pode ser algo completamente separado do negócio principal, e a equipe de gerenciamento original tem pouca experiência na administração desse tipo de empresa.
Possivelmente, a nova linha de negócios não se integrará com sucesso à empresa original. Eventualmente, uma empresa com várias linhas de negócios pode decidir otimizar suas operações como resultado de lucros vacilantes ou de uma integração malsucedida. No processo, pode haver uma alienação de quaisquer ativos não essenciais que não façam parte do fluxo de receita principal da empresa. A alienação pode ser na forma de uma venda, ou uma empresa pode cindir outra divisão em sua própria entidade operacional.
Uma empresa pode decidir alienar uma divisão simplesmente porque ela não é competitiva o suficiente em relação a outras empresas semelhantes no mesmo setor. Se uma empresa não tiver distribuição ou participação de mercado suficiente, pode fazer sentido vender essa divisão. A administração pode achar mais prudente usar os ativos dessa alienação para investir em um negócio que esteja mais alinhado com a declaração de missão daquela empresa.
Além de uma mudança de direção ou estratégia, um desinvestimento também pode ocorrer por necessidade. Uma alienação pode fazer a diferença entre a falência de uma empresa ou de um indivíduo ou não. Quando uma empresa está enfrentando pressão em seu balanço patrimonial e os passivos excedem em muito quaisquer ativos ou lucros, a alienação de alguns ativos pode levantar o capital necessário para pagar quaisquer dívidas ou investir em equipamentos necessários para continuar as operações. Um indivíduo à beira da falência devido a dívidas excessivas pode ser capaz de se desfazer de ativos, como carros ou imóveis, a fim de levantar dinheiro.
Algumas alienações podem ser feitas de forma rápida, mas nem todos os ativos são tão líquidos ou podem ser facilmente trocados por dinheiro. Como resultado, algumas alienações podem ocorrer lentamente ao longo de um período de tempo. Consultores financeiros e advogados especializados em alienações corporativas e individuais podem ajudar a facilitar o processo e identificar ativos adequados para alienação.