Os escalões de imposto de renda no nível federal mudam de ano para ano, às vezes drasticamente, dependendo de quais políticas o governo optou por implementar. Atualmente, existem seis colchetes de imposto de renda diferentes, com base na sua renda como um único arquivador, um casal entrando juntos, um casal entrando juntos ou um chefe de família. Geralmente, a mudança de impostos nos escalões inferiores de imposto de renda é relativamente pequena, ano a ano, mas ocasionalmente uma grande mudança será implementada, aumentando ou diminuindo a carga tributária de um escalão específico. Os próprios colchetes também mudam de ano para ano, de modo que uma certa renda o coloque em um colchete de um ano, e um colchete diferente no seguinte.
Em 2008, havia seis colchetes de imposto de renda para um único arquivador, variando de US $ 0 para US $ 357.700 e US $ 357.700. O primeiro suporte, variando de US $ 0 a US $ 8.025, tinha uma taxa de imposto de 10%; o segundo suporte, variando de US $ 8.025 a US $ 32.550, tinha uma taxa de imposto de 15%; o terceiro suporte, variando de US $ 32.550 a US $ 78.850, tinha uma taxa de imposto de 25%; o quarto suporte, variando de US $ 78.850 a US $ 164.550, tinha uma taxa de imposto de 28%; o quinto suporte, variando de US $ 164.550 a US $ 357.700, tinha uma taxa de imposto de 33%; e o sexto e último escalão, cobrindo todas as rendas de US $ 357.700 e acima, tinham uma taxa de imposto de 35%. Embora as alíquotas de imposto permanecessem as mesmas para diferentes status de depósito, os próprios colchetes mudaram.
Por exemplo, em 2008, uma pessoa que se apresentasse como chefe de família cairia na terceira faixa se ganhasse entre US $ 43.650 e US $ 112.650, refletindo o fato de que eles precisam apoiar membros extras. Um casal que arquivar em conjunto cairia na terceira faixa se ganhasse entre US $ 65.100 e US $ 131.450, quase o dobro da faixa de filer único. E um casal que se apresentasse separadamente entraria na terceira faixa se ganhasse entre US $ 32.550 e US $ 65.725.
Em 2009, as alíquotas permaneceram as mesmas de 2008, embora os parênteses tenham mudado ligeiramente. O intervalo superior no primeiro suporte, por exemplo, passou para US $ 8.350, o segundo suporte passou para US $ 33.950 e a qualificação para o sexto suporte subiu para US $ 372.950. Essas mudanças são razoavelmente pequenas e, em grande parte, justificam a inflação.
Mudanças mais drásticas podem ser vistas comparando anos mais atrás. Por exemplo, em 2000, havia apenas cinco colchetes, com o menor suporte de corrente sendo essencialmente eliminado. A taxa de imposto em si era bem diferente: no primeiro escalão, 15%, 28% no segundo, 31% no terceiro, 36% no quarto e 39,6% no quinto. O quinto grupo incluía qualquer pessoa que ganhasse US $ 288.350 ou mais, de modo que os atuais escalões de imposto de renda sejam muito mais favoráveis aos que recebem mais. Por exemplo, uma pessoa que ganhasse US $ 300.000 em 2000 teria pago 39,6%, ou US $ 118.800; em 2008, a mesma pessoa cairia na quinta faixa, com uma taxa de imposto de 33%, ou US $ 99.000, uma economia de US $ 19.000.
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