Os acordos negociados pelos membros da Organização Mundial do Comércio (OMC) se enquadram em três grandes categorias: acordos que regem a venda de bens, acordos que cobrem a prestação de serviços e acordos relativos à venda e troca de propriedade intelectual. A OMC é uma organização voluntária composta por representantes das potências comerciais mais importantes do mundo, incluindo China, Japão, Estados Unidos e grande parte da Europa. Os acordos vinculam os membros a certos tipos de conduta na esfera do comércio internacional. Nenhum dos acordos é estático, no entanto. Os membros da OMC reúnem-se regularmente para renegociar e alterar várias disposições do acordo.
O cerne da OMC são seus acordos. Quando a organização foi formada em 1994, seu principal objetivo era fazer com que os principais parceiros comerciais do mundo chegassem a um acordo sobre regras comerciais básicas, políticas e melhores práticas. A OMC foi formada em torno dos princípios do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio, ou GATT, um acordo de 1947 iniciado pelas Nações Unidas. Emendar o GATT foi a primeira tarefa da OMC. Os acordos da Organização Mundial do Comércio cresceram a partir daí.
Junto com o GATT, os acordos da Organização Mundial do Comércio mais conhecidos são o Acordo Geral sobre Comércio de Serviços (GATS) e o Acordo sobre Aspectos da Propriedade Intelectual Relacionados ao Comércio (TRIPS). Juntos, esses três acordos constituem a espinha dorsal de todos os acordos da OMC. Eles também estabeleceram a base para as três áreas do acordo da Organização Mundial do Comércio: bens, serviços e propriedade intelectual.
Destes três acordos surgiram quase 60 acordos e emendas extras. Uma característica da marca registrada dos acordos da Organização Mundial do Comércio é o compromisso com o comércio liberalizado, aberto e relações harmoniosas entre países e parceiros comerciais. Os acordos tratam de uma ampla variedade de tópicos, desde tarifas comerciais e exclusões de importações até privilégios para países em desenvolvimento, acordos sobre direitos agrícolas e punições para países que não os cumpram.
Por mais detalhados e regulamentares que sejam os acordos da Organização Mundial do Comércio, é importante lembrar que eles são apenas isso – acordos. Os países não têm obrigação legal de seguir qualquer um dos mandatos prescritos, mesmo que eles tenham concordado formalmente em um ambiente da OMC. As disputas de conformidade são normalmente tratadas pelo centro de resolução de disputas da Organização Mundial do Comércio. A consequência da falha na implementação de qualquer um dos acordos de livre comércio da OMC é tipicamente uma sanção dentro da comunidade da OMC, potencialmente levando à revogação dos privilégios de voto ou negociação, ou exclusão nacional de acordos futuros.
Os acordos da Organização Mundial do Comércio são produtos de reuniões e conferências da OMC. Isso acontece em várias localidades globais, normalmente em uma programação semestral. Os delegados debatem, discutem e negociam uma variedade de questões em cada reunião. Nem toda reunião termina com um acordo, ou mesmo resulta em emendas aprovadas aos acordos existentes. Alguns o fazem, no entanto, e é por meio dessas reuniões que as mudanças necessárias e novas questões a serem consideradas são trazidas à luz pública.
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