Existem muitos tipos de alimentos de grãos inteiros, porque a maioria dos produtos feitos com grãos processados ou refinados também podem ser feitos com grãos inteiros. O tipo mais óbvio de alimentos de grãos inteiros são os próprios grãos, incluindo bagas de trigo, bulgur e quinua, que podem ser cozidos até ficarem macios e adicionados a diferentes pratos. Os grãos inteiros moídos podem ser usados para fazer pães, cereais, biscoitos e massas. O arroz é um dos alimentos integrais mais básicos, a menos que tenha sido branqueado ou de outra forma retirado de sua casca externa. A aveia também pode ser comida de grãos inteiros, desde que não seja processada em aveia instantânea, com certas partes das bagas são removidas para que cozinhem mais rápido.
A maioria dos grãos, desde o painço até os mais familiares grãos de trigo, podem ser cozidos de alguma forma e consumidos diretamente como grãos integrais. Uma razão pela qual os grãos são freqüentemente processados antes de serem vendidos comercialmente é porque pode demorar mais para cozinhar os grãos inteiros e os resultados podem não ser consistentes de uma cozinha para a outra. Outra razão pela qual os grãos podem ser processados é para estender sua vida útil.
Quando transformados em farinha, os grãos podem ser usados para fazer uma variedade de pães. Centeio, trigo e espelta são exemplos de grãos inteiros que podem ser usados para fazer pães. A textura e, às vezes, a densidade dos pães integrais diferem dos pães feitos com farinha branca branqueada, embora existam algumas farinhas brancas integrais disponíveis.
Os diferentes tipos de grãos também podem ser moídos e assados para fazer alimentos integrais crocantes e escamosos, como cereais e biscoitos. Esses produtos podem ser feitos de trigo integral, arroz ou qualquer combinação de grãos disponível. Alguns tipos de cereais incluem pedaços de grãos secos junto com os flocos cozidos para fornecer uma quantidade adicional de grãos inteiros na comida.
Os grãos também podem ser tratados de maneiras menos tradicionais, como soprá-los no ar quente ou torrá-los. Isso permite que alimentos integrais, como lanches, sejam produzidos com uma textura mais parecida com uma barra de chocolate do que com um bloco sólido de grãos. Esses mesmos tipos de grãos podem ser combinados e usados para fazer tipos especiais de granola que podem ser misturados com nozes ou frutas secas.
O arroz é um dos tipos mais comuns de alimentos integrais. O arroz integral, o arroz vermelho e as versões exóticas como o arroz preto são todos grãos inteiros, porque não foram processados para remover a casca externa do grão. O arroz está disponível como grão integral ou pode ser moído e transformado em farinha fina que pode ser usada com outras farinhas na panificação. O arroz também pode ser inflado para fornecer um ingrediente de cozimento leve e crocante, cereal ou lanche.