Os analgésicos são formalmente chamados de analgésicos. A dor é aliviada bloqueando os sinais de dor para o cérebro ou interferindo com esses sinais cerebrais. Existem opções narcóticas e não narcóticas que lidam com vários graus de dor.
Um antiinflamatório não esteroidal (AINE) é um medicamento não narcótico que oferece alívio da dor enquanto reduz a febre e atua contra a inflamação. Esse tipo é denominado não esteroidal para diferenciá-lo dos esteroides, a forma mais comum de medicamentos antiinflamatórios. Alguns tipos de AINEs são aspirina, ibuprofeno e diclofenaco.
O principal efeito colateral dos AINEs é que eles tornam o sangue mais fino e podem, portanto, afetar a coagulação. Muitos pacientes cardíacos tomam aspirina regularmente, pois ajuda o sangue a se mover pelo coração com mais eficiência. O afinamento que auxilia no dia a dia torna-se uma situação perigosa quando se trata de cirurgia. Isso significa que qualquer pessoa que esteja tomando aspirina regularmente deve interromper seu regime antes de ir para uma cirurgia planejada.
O paracetamol não é narcótico e é à base de paracetamol. É vendido com nomes como Tylenol® e Panadol®. Como os AINEs, o paracetamol é um analgésico e redutor da febre. Não reduz a inflamação, que é a principal diferença no alívio dos sintomas.
O paracetamol é barato e bom para o alívio da dor do dia a dia, sendo considerado um medicamento seguro quando usado de acordo com as instruções. Ele não afina o sangue como os AINEs, mas pode causar danos ao fígado quando tomado de maneira inadequada. O paracetamol é frequentemente encontrado em outros medicamentos, como remédios para sinusite e resfriados, portanto, aqueles com problemas de fígado ou que estão tomando esse medicamento por conta própria devem verificar os rótulos de todos os medicamentos para esse ingrediente.
Os medicamentos narcóticos são o tipo mais forte de analgésicos. Os opioides são qualquer tipo de droga com efeitos semelhantes ao ópio, o que significa que afetam diretamente o sistema nervoso central e confundem os sinais enviados ao cérebro. Freqüentemente, são chamados erroneamente de opiáceos, mas os opiáceos são, na verdade, feitos dos alcalóides do ópio e são um tipo de opioide.
Existem três divisões dessas drogas: opiáceos naturais, semissintéticos e sintéticos. Os opiáceos naturais são feitos de ópio e incluem morfina e codeína. Eles são usados principalmente na área médica para recuperação pós-cirúrgica e de forma seletiva, uma vez que são altamente viciantes. Os opiáceos semissintéticos incluem a droga ilegal heroína e a ocicodona prescrita. Os opioides totalmente sintéticos incluem petidina, também conhecida como alodan ou demerol, metadona e fentanil.
Todos os analgésicos usados clinicamente são considerados seguros quando usados de forma adequada e sob a supervisão da equipe médica. Existem preocupações extremas para o desenvolvimento de dependência em qualquer uma dessas drogas, então os pacientes serão observados cuidadosamente para evitar isso sempre que possível.