A análise de decisão financeira é usada principalmente para avaliar a situação financeira de uma empresa. A análise da decisão financeira pode ser interna ou externa. É interno se a análise originar-se da própria empresa para seus próprios fins. A análise é externa se for para uso de outras entidades externas à empresa. Uma análise de decisão financeira também pode ser classificada em análise vertical e horizontal.
Uma análise de decisão financeira horizontal é um processo gerado internamente que envolve a avaliação de transações financeiras anteriores ao longo de um período de tempo. Isso inclui fatores como balanços, declarações de lucros e perdas, declarações de renda, análise de fluxo de caixa e projeções de fluxo de caixa. Os números das declarações de fluxo de caixa e de receita podem ser analisados para fornecer uma projeção precisa do valor da venda que uma empresa precisa fazer antes de ganhar dinheiro suficiente para liquidar suas obrigações financeiras com relação a seus ativos fixos e variáveis.
A análise ajuda a empresa a projetar quantas vendas ela levará para pagar suas dívidas, pagar suas contas e ganhar dinheiro suficiente para cobrir as despesas de itens como frete e outros serviços. Um resultado consistente em vários períodos de estudo ajuda a empresa a entender a tendência financeira da organização. No mesmo sentido, uma análise vertical é também um estudo da tendência financeira da empresa. A diferença entre a análise de decisão financeira horizontal e a análise vertical está no período de tempo. A análise vertical é baseada apenas no resultado das demonstrações financeiras de um período selecionado.
Uma análise de decisão financeira pode ser feita por pessoas que não são relacionadas a uma empresa. Essas pessoas podem incluir potenciais investidores, potenciais credores, acionistas, fornecedores e agências governamentais, como autoridades fiscais. O propósito de tal análise depende do interesse da parte externa. Um potencial investidor pode simplesmente desejar descobrir as tendências financeiras da empresa com o objetivo de descobrir se é um bom investimento. Um credor pode desejar descobrir a história financeira da empresa antes de decidir emprestar dinheiro. A maioria das partes externas depende, em grande medida, de fatores como demonstrações financeiras publicadas e outras demonstrações que a empresa pode revelar. Por outro lado, a análise interna é feita pela própria empresa com o benefício de todos os registros e demais materiais necessários para fazer uma análise precisa da decisão financeira.