Os diferentes tipos de prestações por filhos variam normalmente de uma família para outra, de acordo com as suas circunstâncias presentes ou esperadas. Uma pensão por filho não é concedida à criança em si, mas aos pais ou responsável para dar assistência na criação de uma criança. O tipo de benefício pode depender da condição do tutor, como para um pai solteiro, um tutor desempregado ou uma mãe grávida. As circunstâncias e a idade atual de uma criança também podem afetar o valor do abono de família.
Os benefícios para crianças geralmente são isentos de impostos, de modo que tanto o responsável quanto a criança podem tirar o máximo proveito do valor determinado. Para solicitar um abono de família, os tutores devem ter um filho ou filhos qualificados como tal. Nos Estados Unidos, um cidadão é considerado criança se tiver menos de 18 anos ou se for um estudante do ensino médio com menos de 19 anos. Se um adulto for deficiente antes dos 22 anos, ele também é considerado uma criança. Qualquer tutor que esteja cuidando de crianças com essas condições pode reivindicar benefícios de pensão alimentícia. No Reino Unido, um tutor também pode pedir pensão alimentícia se seu filho menor de 20 anos estiver matriculado em educação em tempo integral e não puder contribuir para a renda familiar.
Uma criança também pode reivindicar seus próprios benefícios se o tutor não puder atender às suas necessidades. O reformado ou idoso pode candidatar-se às prestações do filho, desde que ele tenha estado empregado por um determinado período e tenha pago os seus impostos. Crianças com responsáveis deficientes também podem reivindicar seus benefícios, assim como aquelas cujos responsáveis já faleceram. Além da qualificação de idade, a criança também deve ser solteira para ter direito aos benefícios.
Um dependente não precisa ser um parente consangüíneo do guardião para se qualificar para benefícios de filhos; adotados e enteados também estão incluídos. Os pais adotivos também podem reivindicar um benefício por filho para cada filho adotivo. O valor a pagar pode variar de acordo com a apólice do país ou com o valor recebido por um responsável por meio de outro tipo de benefício. Em algumas políticas, cada filho subsequente é afixado com uma quantia crescente ou decrescente.
Os benefícios para crianças provavelmente serão interrompidos após um certo período se a criança morrer ou atingir uma certa idade. Em muitos países, os tutores e as famílias passam por um teste de recursos para determinar sua elegibilidade aos benefícios para crianças. Certos fatores, como renda anual, número de filhos e capacidade, são examinados. Na Irlanda, um tutor pode solicitar o abono de família logo após o nascimento do bebê. Bolsas especiais podem ser concedidas para nascimentos múltiplos, como no caso de gêmeos ou quadrigêmeos.
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